大桌，桌面椅背都擦得亮亮堂堂，在正中靠墙的桌案之上，横摆着一只四五尺长的大匾，匾上题写着三个龙飞凤舞的大字：
吠天楼
字是华不石亲手所写，而“吠天楼”便是他和曹暮云商定，给训狗坊所起的名字
神话传说中最厉害的斗犬，非二郎神所养的吠天犬莫属，训狗坊取名“吠天楼”，自是为了要图一个不错的彩头
请柬上写明的开宴时间是午时，巳时过半，华不石和曹暮云就已来到门外迎客，而所请的各大商行的客人也陆续到了
昨日华不石让小茜儿发出的一百二十三封请柬，几乎把城中所有船行商号都请遍了，但今日所来的客人却并不算多，直到午时正点，也才来了三十多家，来的人尚不及发请柬邀请商行的三分之一
这等情况，却也早在华不石的意料之中一家新的训狗坊开张，并非甚么了不得的大事件，岛上的大多数商号都雇佣有专门的驯兽师，所以定是不会有多少兴趣
要不是如今合风暴正大，所有的船行商号的生意都被迫退下来，这些人全都无所事事的话，恐怕前来赴宴的人数还会更少
能有三十多家商号的主事人前来，对于华不石和曹暮云来说已经足够了他们今日设宴的目的，是要借由宝亮和疾风的斗犬赌赛，把“吠天楼”的名声传扬出去，这么多人已经足以把事情传遍全城，即便是那些没有来的商家船行们，事后自然也能听到风声
事实上如果所发请柬的一百二十多家商号全都前来，在悦来酒店所备下的三十桌酒席就会不够招待了
午时一到，华不石便吩咐孙掌柜，将酒菜端上桌来，于是客人们便开始吃喝为了这次酒会，孙掌柜将原先因为淡季客少打发回家的几名跑堂小二又临时招了回来，而小茜儿则俨然变成了这些伙计们的领班
对于酒会，华不石和曹暮云事前已设想得十分周到因为请来的诸多商行中人并不识得他们，为了让宾客不必拘束，酒会的各席都让客人随意入座，而开席时常有的敬酒祝贺等仪式也全都省去
宴席开始之后，他们二人才分头到各张酒桌上与各家商行的主事人敬酒客套，相互结识
以交际应酬而言，曹暮云的造诣绝不在他的剑法之下在大仓岛上，他京城“暮云公子”的名号自是不便公开，于是化名为曹瑜没过多久，这位曹瑜公子就已成了宴席之上最受欢迎的人，甚至还有不少客人跟在了他的身后，而其中自是以女眷居多
前来赴宴的商人中有不少携有妻女前来
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