头，有灯笼忽明忽暗地闪烁了几下，正是事先约定好的暗号，钟百隆吩咐手下用火把回应信号。片刻之间，五艘木船便转舵向岸边靠了过来。
驶了近处，只见当先的一艘船首，一位身着紫纱长裙的女子俏然而立，正是楚依依，站在她身边手提灯笼的蓝衣青年，则是孟欢。
木船很快就在岸边停泊，木板铺下，钟百隆先请太子和公主登船，然后才与钟夫人一同携手上船。盏茶工夫之后，“百隆行”的三百余名弟子已纷纷登上了五艘木船。
钟百隆夫妇踏上当先一艘木船的甲板，楚依依迎了上来，曲膝福了一礼，说道：“妾身见过钟老板，钟夫人，这一次的事情，可是多亏了钟老板啦！”
钟百隆与夫人程瑶珍对望了一眼，苦笑一声道：“楚夫人把保护太子和公主这等重责交给‘百隆行’，可也太看起得钟某人了，所幸总算未负所托，没有让他们落入到胡人的手中。”
此时木船已升帆启航，回头望向河岸，钟百隆的脸上不由得露出此许凄凉之色。
楚依依道：“此番‘百隆行’信守承诺保护太子和公主，所受的损失定然不小，不过钟老板尽可放心，华公子已有吩咐，贵行在胡蛮寨里所有的产业和生意，我们都加倍补偿，决计不会让钟老板吃亏的。”
“百隆行”在胡蛮寨里的产业固然不少，但是和“恶狗门”这等势力遍及七境的大门派相比，却还算不了甚么，何况华不石刚收到了杨嗣昌送来百万银两的大礼，要加倍赔偿钟家的损失自无问题。
钟百隆却长叹了一口气，道：“失去些钱财倒还罢了，此番为了掩护我们渡河，跟随钟某多年的两位好兄弟率领门下三十余名弟子去冲击石喉道‘黑风旗’的埋伏，生死未卜，实在令我担心得很。”
他说的自是顾寻花和欧阳勇了。
楚依依沉吟了片刻，说道：“钟老板不必着急，妾身会安排人手前往接应，如若他们从石喉道冲出，自可以平安无事，若未能冲出被‘黑风旗’擒住，妾身也会禀明我家公子设法营救，或花费银两赎出，或者强行劫出，总可以想到办法的。”
人在江湖，拼杀搏命在所难免，顾欧二人率众冲击石喉道，本就是九死一生的举动，楚依依答应尽力相救，已是最大可能的承诺了。钟百隆当下抱拳一揖，道：“那钟某就多谢楚夫人了！”
楚依依还礼道：“钟老板何须如此，这本就是依依该当做的！”
五艘木船扬起风帆，很快就驶至了河心，顺着滦河而下。
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