石阶不长,却甚是曲折,盘旋下行三四十级,前方霍然开阔,却是一间甚是宽敞的石室.
玉矶宫本就是半嵌在石山之中,这台阶的入口在大殿的最里侧,向下走出这些距离,以方向估算,此地已到了山腹之内。
走到石阶下,华不石已发觉这里比外面的殿堂更热了许多,露在外面的肌肤,都微微有灼烧之感,进了石室瞧见了其中情形,这位大少爷心中不由得大为惊异,也立时明白了为何会这么热。
石室的正当中,是一个十余丈见方的大坑,坑内一片熊熊燃烧的烈焰,火光四射,将整个石室都印成一片赤红颜色。在这大火坑的旁边,却是一个更大的方池,池中黑糊糊的一片,全都是黑油。
如此巨大的油池,几乎可以称作为一个玄,虽然不知这池子的深浅如何,但即便只有一两尺深,其中的黑油也至少也有上万斤之多。
石室的顶上,亦即燃烧着的大火坑正上方,是一个直通向上的巨大孔洞,旁边还凿有数十个较小的方孔,只是站在下面,既看不清这凶洞通往何处,也不知它们有何用处。
华不石三人走进石室之时,熊百龄正站在那油池和火坑旁,凝目往那火坑内观瞧。突然间只听到一阵“轧轧”响动,似有机关发动,紧接着火坑里的火焰轰地一声,倏然蹿高了丈许。
华不石,司马如兰,乃至果楼蒙俱是吓了一跳,距离最近熊百龄却神色如常,脸上并无惊异之色。但见坑中的火焰剧烈燃烧了片刻,又渐渐地落下,恢复了原本的情形。
熊百龄见三人走来,开口说道:“兰儿侄女,华少爷,你们过来看,那边的池里都是易燃的黑油,其间装有机括,每过一段时间,机括自行发动,让一些黑流通过管渠从池中流入火坑,使得这坑内的烈火不断燃烧而不至熄灭。这等机关的设置倒甚是精巧,我和南儿杀进大殿不久,便发现了这个古怪的石屋,只不知道是何用处。”
原来在此之前黑油流入大坑,火焰忽蹿的情形已经发生过数次,熊百龄才会见怪不怪。
三人都定睛瞧看火坑和一旁油池,一时均猜不出其中的用途。这火炕看上去倒与一只巨大的洪炉有些相似,把整个石屋都烘烤着炙热非常,可若说当真是用做冶炼钢铁,打造兵器的火炉,又未免太大了一些,而且这石室之内除火坑油池之外空无一物,找不到铸铁所需的其它器具。
华不石的目光从油池转向火坑,又瞧了瞧头顶的孔洞,忽然若有所悟,道:“原来如此！我已明白此石屋的用途了。”
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