突厥败退之后，侯莫广玺以阿史那赢的名义颁布汗书，愿自称臣下，尊北胡呼延觉为王。自此之后北境草原之上两大势力对立，北胡吞并突厥之后，改国号为高昌。呼延觉在北胡境内仰天山设祭祀天台，通过国师明尊上人祭高上天，得天神御令，被视为天神亲点之人。一时之间，呼延觉天命之人的身份在高昌传播开来后，个人声望空前高涨，皆将呼延觉当做了呈现昔年草原一统的那位天奴汗帝。
高昌闹出如此大的动静，已成为高昌附庸的阿尔泰更加清楚地意识到自己的未来。看似平静地相处之下，阿尔泰已然察觉到了危险的来临。如今西域的四国中，龟兹国灭，大宛同自己一样臣服于高昌，唯一强盛的只剩了慕容大夏。若不想沦为高昌的一部分，阿尔泰必须为自己谋一条生路。
在大宛蓝氏派遣使臣前往汉唐之时，阿尔泰也派出使臣去安京意图联合汉唐保全自己。
阿尔泰派出的使臣是阿尔泰王的族叔哈斯木，随行人员除了从属阿尔泰王室的三百禁卫军外，还有马夫舞姬等一百余人，以及大量金银玉器和香料饰品。
这支人马自西往东一路上受到河西各州府刺史的热情款待，最后来到了李玄晟治下的灵武。
说来也巧，当哈斯木的人马进入朔方城时，正巧遇到了苏尼布带领的楼兰商队入城。仇人相见分外眼红，要不是苏尼布的对其没有杀意，恐怕朔方城定位血流成河。要知道苏尼布如今跟随的主子是李玄晟，不为李玄晟着想，也要为唐婉压制住那份仇恨。
苏尼布甩动马鞭催马上前，哈斯木的护卫立刻拔刀将其拦下。
苏尼布讥笑道，“这不是尊敬的阿尔泰亲王哈斯木嘛？什么风把你给吹来了？”
哈斯木虽然有些惊讶在此地见到苏尼布，却始终没有露出惊慌之色，指向身后的旗杆说道，“自然是奉我王之意，前来出使汉唐。怎么？倒是苏尼布将军你，我看你一身商贩装扮，难不成是做起了商贾买办？”
苏尼布面色平静地说道，“汉唐地大物博，商机如过江之鲫，我弃戎从商赚些钱财富甲一方，焉有不可？”
哈斯木捂着心口做出一副悲伤的神情，“昔年龟兹王最看重的青年将军，今日居然沦为商贾，真是让人心痛啊！”
朔方城城门府兵见这群人挡住了入城关卡，走上前呵斥道，“喂喂喂，你们这些人究竟入不入城啊？”
哈斯木的下属客气说道，“我等乃是出使贵国的阿尔泰使臣队！所携带物品过于贵重，还望各位通融一番
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