漆黑的夜空繁星点点,神威军大营灯火通明,一队兵士们整齐地巡逻布防,整个营中一片严肃的气氛。大家都明白,休整了这好些天,真正的硬仗就要来了。
将军营帐内,沈星河手握一卷兵法,来回看着。嘉王私自领兵出击鬼戎,至今未归,他不能不感到忧虑。白天派去的探子至今还没有回来,嘉王的消息也不得而知。他合上书卷,想起离京前,同皇上辞别时的情形。
“星河啊,朕封你为征西大将军,并许你虎符,可调令西域边境我大周军队,你可不要辜负了朕的重托啊!”当今皇上——周顺帝那日在御花园撷芳亭中,对他说道。
沈星河跪在皇帝面前,叩首答道:“臣,定不辱使命,大胜归来!”
“好!好!”皇帝笑着嘉许道:“你是我大周战神,历次征战从无败绩。此次由你带兵,我很放心!”他伸手令沈星河起来,接着说道:“还有一事,我要托付你。”
沈星河听到皇帝说了这话,连忙抱拳道:“请皇上吩咐!”
“来!”皇帝拍拍手,喊道。一个白色的身影从假山后面跑了出来,步法轻快,动作矫捷。待他来到亭中,沈星河才看清了他的模样。眼前的少年十七八岁年纪,身高与自己相仿,身穿白底银丝蝙蝠纹常袍,手持一柄乌兹钢刀,眉清目秀,脸上挂着明亮的笑容。他正是六皇子李俊彦——皇上亲封的嘉王。
“星河哥!”俊彦亲热地喊道:“父皇已经允准,这次出征,我随你一同去!”
“这……万万不可!”沈星河连忙朝皇帝解释道:“战场上兵刃无情,难保嘉王有什么闪失,望皇上三思!”
“我不会拖累你的!”俊彦抢着说道:“我自幼随兄长们一起修文习武,样样都不差。眼下我都快十八岁了,正是男儿建功立业的时候,你一定要带上我一起征战鬼戎!”
皇帝脸上没有一丝不悦,反而笑着开解沈星河:“你也不必太娇纵着他,只当他是你麾下的一员小将,不必忌惮他的身份。他若犯了军法,你便一视同仁就是。”
“是!”沈星河虽然心中仍有疑虑,但他不好再推辞,只得叩首领命。
“报!派去幽谷的探子回来了!”守卫士兵的一声通传,打断了沈星河的回忆,这个消息触动了他紧绷的神经,他赶忙说道:“快让他进来!”
“经属下前去与鬼戎军队里的眼线接头,嘉王并未被鬼戎所掳。今晨他率领一百轻骑兵是去了池州!”回来的探子跪下禀报道。
“池州?”沈
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