皇帝此言一出，所有的后宫家眷、文武群臣全都噤若寒蝉，不敢出声。庆王紧紧攥着拳头，额头上开始渗出汗珠。圣女眉头紧皱，冷冷地朝人群中看过去。正当气氛一片肃杀之时，一个身穿黑衣的小内监跪着从人群中爬了出来。
“圣上饶命，是奴才搬运神鼓时不小心，磕在墙壁上，才让神鼓的鼓面产生了裂纹。奴才害怕圣上怪罪，才没有在大典前说出来。”这个小内监向皇帝说道。他浑身哆哆嗦嗦，手脚颤抖，一副十分惊恐的样子。
“你说，神鼓是被碰到墙上磕坏了？”皇帝察觉出这个小内监言语之中的漏洞，严厉地追问道：“那么，你又怎么解释，鼓面上那些凌乱的划痕，还有断面整齐的鼓槌？”
“这……”小内监浑身好似筛糠一般，低着头回答不出来。
“你若还不说实话，朕便立马命人将你作为牺牲用来祭天！”皇帝恼怒地说道。小内监情急之下张开嘴巴，还想要再说些什么，却突然失语，嘴角流出一股黑血，歪头倒在了地上。程敏见状，赶紧快步走过去，用手指试探他的鼻息，然后对皇帝摇摇头。
程敏又唤来了一队内监将这个内监的尸体抬走。只听得皇帝叹了一口气，说道：“罢了，此事到此为止，不再追究！”底下的人虽然依然心存疑惑，可是谁也不敢再提追查的事情。
就这样，为嘉王和沈星河送行的出征大典就在一片疑云之中结束了。嘉王与沈星河身穿戎装，骑着高头大马走在前面，领着浩浩荡荡的神威军队伍，向西边的鬼戎草原进发。
队伍走了大约一个多月的时间，才到达了西州城。神威军到达的那一天，西州城由都督张德安领头，全体西州官员都在城门口迎接。青青坐在马车里，透过帘子向外面望过去，想在欢呼的人群中找到自己熟悉的面孔，可惜她左看右看，还是没有看到父亲苏云遥的身影。
“父亲怎么没有来？”青青诧异道：“照理说，迎接神威军的大日子，自己的女儿又回家来了，他应该早早出来迎接的啊？是不是他在家里出什么事情了？”
看到青青忧虑的样子，沈星河拉着她的手，说道：“不要担忧你父亲的事情了，待会儿咱们一同去司马府。我已同嘉王说好，咱们在西州城休养几天，你也好多陪陪苏司马。”
虽然张德安准备了歌舞和乐队来迎接神威军，西州城的大街小巷里一片热闹，可是青青却无心观看这些杂技绝活，一心惦念着自己的父亲，惦念着他此刻究竟在哪里。
“嘉王殿下，沈将军！”张
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