公元前二零四年秋，项羽屯兵阳夏虎视彭城.令自己的季父项缠带兵两万前往萧县拖延卢绾部，派出龙且带兵一万继续向南方清扫汉军残余。而另一边，刘启则是带着伐齐的二十万楚军直抵下邳，兵锋横亘彭城。
刘启原本是章邯部将，后因为人忠厚，颇得项羽喜爱，又在对秦战争中屡立战功，在短短的两年内竟是从一个小小的都尉爬到了一路大军的主将位置上。甚至在彭城开战之前，项羽都还想着刘启如果伐齐还能立功，就赏赐他一个侯爵。
可偏偏刘邦就赶在这个时候联合各路诸侯，将楚国的国土给全部攻陷，项羽也只能急于回师救援。心急之下却是将伐齐主将的位置交到了刘启的手中。
可是刘启作为一个从基层爬上来的将军，楚军里的那些贵族后裔又如何能够听他的安排，所以当刘启陈兵下邳，蓄势进攻彭城的时候，楚军之中以季布为首的将领就公然撂了挑子，还派出心腹去给项羽打小报告，说刘启贻误战机，不配担当三军主将。
可想而知，当项羽接到这个消息的时候是出奇地愤怒。他当然不会责怪刘启，因为刘启按兵不动是他的安排。他之所以生气则是因为季布等人不能与刘启同心同德。大敌当前竟然还想着争权夺利，排除异己。所以当下项羽也只是让人带了一句话给刘启：“若季布不从可让其取灵璧，孤信你。”
当刘启听到项羽说的这三个字的时候，虽是身处深秋之际，却感觉心中如春风拂过一般温暖。当即便招收呼唤亲随道：“你让季布那几个等不及要出兵的人，分兵十万，渡睢水攻取灵璧。”
亲随领命去后刘启这才又让探子给项羽带话道：“你让大王先取萧县，萧县有四万汉军屯驻，不可延误。”
探子尴尬地看了看刘启，张了张嘴却又不知道该说什么好。最后只得垂头离开，搞得刘启反而是莫名其妙。
“将军，您说卢绾能及时接到消息吗？”周勃手里捧着茶杯，带着询问的眼光看向韩信。他自从前几日韩信回来开始就一直感觉心中扑腾个不停，好像要有什么事发生一样。
韩信摆了摆手，指着地图上萧县的位置说道：“萧县背靠睢水，与灵璧仅有一水之隔。而伐齐的楚军想要将彭城堵死就必须进军灵璧，只要卢绾能够抢占先机，先行夺取灵璧，咱们就有了一线生机。如若不然，恐怕就只能听天由命了。”
听了韩信的话，周勃捧着茶杯的手也开始颤抖起来，他也明白灵璧之争就是汉军生死存亡的关键。如果被楚军先行夺下灵璧，然后据
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