外郎、主事）中最低一级，秩六品，协助郎中处理该司各项事务。
这只是一个过渡性安排，朝廷需要的是上前线的人，而不是坐办公室的人。雄心勃勃的袁崇焕当然也不甘于整天坐在办公室看地图，兵部主事的职位还没有坐热，他就独自一人骑马去山海关一带察看山川地形。
从山海关回来以后，袁崇焕就要求上前线驻守，他自告奋勇地说：“给我兵马钱粮，我一人足守此地”。
袁崇焕敢于任事，朝廷非常高兴，当月就破格提拔他为兵部佥事（佥事是辅佐按察使、分领各项事务的官员，秩正五品），派他去关外监军，并给他20万两银子，用以招募士卒。
朝廷对于不怕死的人，勇挑重担的人，还是很看重的。一个月内，袁崇焕就从七品县令连升两级，成为正五品的监军，此时他尚未有任何政绩，可见，他的勇气给他带来的回报也是十分巨大的。
袁崇焕到前线后，先驻在山海关，不久，辽东经略王在晋令他出关移驻中前所，负责安置招抚辽东流亡的百姓。袁崇焕不辞辛苦，昼伏夜出，工作做得可圈可点，得到了王在晋的肯定。不久，王在晋题请朝廷任命袁崇焕为宁前兵备佥事（正五品），为按察司属下，管刑名考核。
袁崇焕在前线摸爬滚打了一阵后，对形势有了自己的认识，很快他就卷入了激烈的战略之争，即守山海关还是出镇关外的争论，并对争论的结果产生了重要影响。
王在晋主张坚守山海关，为此，他建议在山海关外的八里铺筑山海重关。他在《题关门形势疏》中对山海重关进行了规划，列举了兴筑重关的12条好处，并把这项工作提高到事关国家安危的高度，强调了这项工作的重要性的紧迫性。
他请求天启帝发银93万两，立即开始兴建八里铺重关。天启同意立项，并先发帑金20万两作为项目启动资金，工程很快就进入实施阶段。
然而袁崇焕却对此不以为然，他强烈反对兴筑八里铺重关，主张筑守宁远。于是袁崇焕联合了几个中下级军官孙元化、王棨等越级上书首辅叶向高，反对王在晋退守山海关的策略，叶向高犹豫不决，这时内阁大学士孙承宗自告奋勇，愿亲自去前线调研裁决。
应该说袁崇焕反对王在晋的原因主要是出于战略上的不同观点，出于为公，但是另一方面，袁崇焕主张出镇关外，反对王在晋也有一定的必然性。
坚守山海关的战略不符合袁崇焕的抱负，袁崇焕的个性喜欢冒险，他来到辽东前线，是为了建功立业，而
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