孙承宗下台后，兵部尚书高第继任辽东经略。
高第上任后的第一件事就是将防线收缩。《明史》记载：“十月，承宗罢，高第来代，谓关外必不可守，令尽撤锦、右诸城守具，移其将士于关内。”
对于高第的撤退，一般认为是庸懦无能的表现，并且由于高第示弱，努尔哈赤乘机发动进攻。在危机关头，袁崇焕表现了大无畏的英雄气概，他誓死保卫宁远，坚决不肯撤退，最终“凭坚城，用大炮”，击退了努尔哈赤的进攻，取得了“宁远大捷”。
“宁远大捷”充分证明了高第的昏庸和袁崇焕的英明，这也是袁崇焕为人们所称道，并名扬天下的原因。
然而事实并不那么简单。
事实上，宁远战役不是“大捷”，而是一次损失惨重的“大败”，袁崇焕不仅无功，而且有罪，且其罪不在小。
有一个大户人家，旁边住了一个强盗，这年强盗家遭了灾，食不裹腹，穷困潦倒。大户人家就把在院子里放的粮食和物品搬到家里去，以免被邻居强盗抢去。
高第对努尔哈赤做的，正是大户人家对强盗所做的。
宁远大战之前，中国北方发生旱灾，后金也受到了灾荒的影响，缺乏粮食。
而此时蒙古林丹汗又向科尔沁部发动战争，后金是科尔沁的盟友，不得不出兵支援。
这场战争进行得十分激烈，努尔哈赤动员了所有力量才将蒙古击退，但也付出了沉重的代价，战争使生产遭到破坏，粮食更加馈乏。
有人有枪，肚里没粮。这是抢劫充分必要条件。
可是哪里有粮食呢？
环顾整个东北，只有孙承宗在山海关外开拓的军事设施里贮有大量军粮，因此努尔哈赤肯定会发动对明朝的战争来抢掠过冬的给养，转嫁和蒙古战争带来的损失。
此外，孙承宗在关外的军事设施己经修到了努尔哈赤的眼皮底下，此前他一直忙于和蒙古人打仗，无法腾出手来收拾孙承宗。现在战争结束了，他必须要掉转枪口攻打并拆毁明朝修建的威胁后金的城堡。
山雨欲来风满楼。
此刻，就是用脚想，也能想出努尔哈赤下一步要干什么。
高第上任后，林丹汗和努尔哈赤的战争到了后期，后金处在上风，他根据战争态势判断后金战后必然要来抢粮，而孙承宗在关外的壁堡无法对抗刚刚战胜蒙古的后金大军，于是决心“坚壁清野”，将物质撤入关内。
这个决策是完全正确的，并非
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