动人海战术，汝宁城很快就淹没在民军的汪洋大海中，没用多久，汝宁城破，总兵虎大威中炮死，杨文岳、孔贞会被俘，封藩在汝宁的崇王朱由樻、世子朱慈辉、河阳王朱由材、以及众多王妃被俘。
杨文岳宁死不屈，见到李自成后破口大骂，李自成大怒，令人将他押到城南三里铺，用大炮轰得粉身碎骨（洞胸糜骨而死），监军孔贞会被俘后不知所终。
崇王朱由樻等皇亲国戚投降，李自成先是封朱由樻为襄阳伯，不久又在行军途中将他们全部处死。
嘴硬不如拳头硬，但是嘴软也无济于事，前者起码能在精神上胜利，后者不仅丢命，而且丢人。
肉丝被填进牙逢，民军依然感到饥肠辘辘，河南己经残破不堪，不是解决肚子问题的地方，于是民军又马不停蹄杀向盘距湖广襄阳的左良玉部。
左良玉部有兵二十余万，其部下有很多是从变民中投降过来的，军纪很坏，经常抢劫老百姓，简直就是披着官衣的土匪，当地老百姓非常痛恨他们。
左良玉军纪的败坏，也有其无奈之处。民军人数多达几十万，加上胁从之众甚至上百万，战斗力也比以往强了许多，官军力量分散，往往只有几千人，整合起来也不过几万人，一旦与民军交手简直就是拿鸡蛋碰石头，傅宗龙、汪乔年、孙传庭的失败归根结缔就在于此。
所以要打败民军，就得有充足的兵力，兵源从哪里来？把敌人的兵力挖到自己这方来，当然是一个明智之举，左良玉手下有许多亡命之徒，要不将其收编，他们就会参加到民军队伍中去，增强的民军的力量，加大自己的困难。
这么多的人的吃饭问题实在是一个难题，官府供应的军饷只有十分之一，远远满足不了需要，军屯的效果也比较慢，庄稼有一个生长的过程，肚子却每天都不能空着，远粮解不了近饿。
为了解决军饷问题，不得不掳掠民间，左良玉对此只能睁一只眼闭一只眼，也许他认为，与其让“流寇”抢去，还不如让官军抢去。
李自成等率军来攻之时，左良玉望风南逃，先至承天，后到武昌，后来又逃到安庆、九江一带，所过之处实行坚壁清野（焚庐舍、夷井灶，鸡犬无所留，千里一空），不给李自成留下一点剩肉。
这么做虽然在军事上限制了民军，但在政治上却失去了民心，因此在进军湖广的过程中，民军得到了当地民众的支持，李自成不费吹灰之力，占领了襄阳、荆州，然后向东挺进，攻陷承天和武昌，一直把左良玉赶到了九江。
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