话说章秋谷与召太守闲侃，聊到了涉外条约的事情，章秋谷就是一顿感慨，发表了他那堪比院士水准的论述。
“签订条约这门学问，其中的道理甚是精微，你就是放几个博古通今的名士，熔经铸史的大儒，要是叫他和外国人订起条约来，也未见得一定就会妥当。总之，这个学问是另一种工夫。就和我们中国的公文案牍一般，那一班下笔千言的才子，你叫他办个照例的公牍，他也是无从下笔的。那些州县衙门里的书吏，平时写个条子都写不上来，可是办起公事来倒是办得清清楚楚，熟门熟路的。签订条约，办理交涉，也是如此，而且是更加审慎的，一丝一毫都错不得。”
召太守频频点头说道：“你说的一点不差，我们与外国人打交道，屡屡吃亏，就是我们不懂这其中的关窍，这的确是门独特的学问，与我们的四书五经截然不同。”
章秋谷继续说道：“比如我们办交涉的人员，和洋人订一个条约，那条约里头的话看上去都是平平常常，并没有什么特别的地方。可是我们哪里知道，到了日后洋人忽然来和你交涉起来，认定了条约里的一句话，只说约章里面早已明文规定，当作和你交涉的凭据，叫你无从驳回。其实你当初和他立约的时候，条约里面虽然有这样的话，却并不是这般解释的。洋人耍起无赖，非要断章取义，硬要这般歪缠。到了那个时候，你反悔都反悔不来，歪缠有歪缠不过，方才知道这个条约不是靠着政府里的一二个大员冒冒失失、糊里糊涂就可以乱定得的。”
召太守一付深有同感的表情说道：“正是如此。你没来之前，我就遇到过这样等事情，那个外国人死咬着那句话不放，也不管前面是如何的说法，更不管后面是如何的约定，就是咬死了那句话，生生让他占了个大便宜。”
章秋谷点头说道：“这种事情并不少见，外国人就是欺负我们不懂，才会这般的肆意妄为。你想，我们中国那几个最初签订条约的人，哪一个是明白外交的？哪一个是熟谙条约的？那些丧权辱国的事情，说也说不尽！虽然是那班人不中用，皆是饭桶，办事不利，却也不能全怪他们，政府里的人也是有不是的。他们那些人，老老少少的只晓得拿钱吃饭，请安叩首，何曾知道这‘条约’两个字是个什么东西？在之前一直都是闭关锁国，夜郎自大，甚至都不知道海外还有更广阔的世界，凭空的叫他们去和外国人订什么条约，好象抓着了个北郭的农夫要叫他持筹握算，捉住了个南山的石匠要叫他镂玉雕金。闹到后来，终究还是个一事无成，折戟沉沙！究竟是农夫、
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