祠堂里已经有得到消息陆续赶来的村民,七嘴八舌地问着差不多的问题。
“这地好好地怎么就要收做官田呢?”
“官府凭什么收回这些地?东家不是有田契吗?”
李二狗按照部署,一个一个村子散布着事先构思好的消息。他没有单独回答村民的问题,耐心等到地里干活的村民来的差不多时,才开口宣布。
“乡亲们,今天我来,是要告诉大家一个不好的消息。”他清了清嗓子,扫视着聚精会神的村民们。
“我家老爷只收大家的租子,所有的税粮,由他统一代缴,本来想着既可以造福乡里,又能报效朝廷,大家减轻了负担,朝廷也能及时收上钱粮。可是,这么一来,就断了官府某些人的财路。这些人借朝廷收税之际上下其手,中饱私囊,对你们加收火耗,对朝廷却隐瞒不报,十成的税,他们要从你们身上收十五成,缴上朝廷的却是五成……”
村民们一听就炸了,感情每年加的税都没有入朝廷的官仓,而是进了贪官的腰包!
“如今我家老爷代缴税粮,朝廷规定的正税一文不少,那些人没了贪墨的机会,就要报复我家老爷。他们公器私用,利用官府的名义,要给我家老爷安插罪名,把他名下的地都籍没,变成官田,这样的话,他们想把你们搓圆捏扁,还不是一句话的事。”
祠堂里陷入了沉默,李二狗描述的前景太可怕,成为官田的话,不会比落在苟大富之流手里更好,只怕是更糟糕。没想到这好日子还没享受到,就要成为泡影,到头来终究是空欢喜一场。
苏大腿高声问了一句:“若是东家不从,我们不从,官府会怎么样?”
李二狗赞赏地看了他一眼,这小伙子捧哏捧的好,免得他自说自话,“很简单,官府会抓人。”
苏大腿想起了上次打跑张麻子的一群青壮,继续问道:“东家不是手底下有人吗,还怕他们不成?”
李二狗回答:“就惹恼了官府,到时候派兵来打,怎么办?”
李二狗说到官兵,大家都紧紧闭上了嘴,不敢说话。对抗官兵,则超出了他们心理承受能力的限度。
苏大腿不甘心就这么倒退回到原来的黑暗日子,抱着一丝希望问道:“东家有什么办法吗?总不能坐着等死吧?”
李二狗看了看其他村民的表情,苏大腿的话似乎代表了他们的心声。
他回答道:“我家老爷不想与朝廷作对,但也不会这么束手就擒,让小人算计,肆意安插罪名。
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