船上的众位幕僚都没吭声,眼看怪船离去之后,终于有人议论:“这怪船定是博辅贼人派来刺探消息的,被我大军威势震慑,悻悻而归。”
何如宾抚须笑道:“十有八九就是。虽然船上满载军士,不惧贼人跳帮,但中途不起波折最好。终究是宵小之辈,见我大军堂堂之阵,最终还是不敢出手试探。”他对这怪船也有点慌,但是作为大军主帅,此时自然要表现出对敌人的蔑视,免得涨贼人志气,灭自己威风。
幕僚们自然一番附和,称大军所至,定所向披靡,贼人必望风而逃,顿时甲板上阿谀奉承之声如潮。
“远航号离开博辅港前往珠江口侦察的同时,五艘武毅级战舰也鱼贯而出,驶出了港口,直奔琼山方向而去。官军渡海的目的地是琼山,只要顺着这个方向走,就能迎头碰到船队。
船上的水手们虽然次接触这种战舰,但是稍加训练就能适应,只是火炮的操作有点为难他们。这时候梁小明设计的大口径卡隆炮的意义就显现出来了。
海上炮战不比陆地,炮位都是固定的,调整的余地有限,船舷对着哪边,就只能打哪边。战舰上的炮兵比起陆地上的同行,更注重的是射,而不是精准度,谁能在短时间内向对方倾泻更多的炮弹,谁就占了上风。即便如此,长管舰炮的装填和复位的难度对于新进来的炮手们仍然是一种挑战。
相比之下,卡隆炮的炮管短粗,装填简单,复位也容易,加上近距离射,根本不用考虑炮口角度和射程的问题,对准敌船一顿乱轰就是,简单粗暴,没有多少技术含量,新来的炮手们完全能胜任。
在多次训练中,炮手也被慢慢地练出来了。一两次战斗就能让一艘船的炮手迅上手,新加入的又成为下一艘船的炮手,通过这样滚雪球的方式,五艘船的炮手对简单的操作已经完全掌握,在不考虑操作长管炮的前提下,大部分炮手已经符合梁小明心中的合格标准,至少对付远东海域没有舰炮的对手绰绰有余。
这只舰队在临时旗舰远航号的带领下沿着海岸线航行,两个时辰后就通过了琼州海峡,离开了琼山,到达了徐闻近海一个叫罗斗沙的小岛附近。在这里,舰队放慢了航,等待远航号带来的消息。
半个时辰后,远航号出现在视野中,接近舰队后,船上放下一条小舢板,梁小明带着刘黑子、林传宗等人乘坐舢板登上了“临高”号,刘黑子对着船上的水手们嚷嚷道:“官军船队已经过了南三镇,估计这会快要到东海岛了。”
东海岛是雷州府附近的一个大岛,在
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