地一个猎户作为向导，据他介绍，琼海军所处的地方是一个丘陵地区，名叫七里桥，本来附近有一个村庄，流寇的散兵路过时顺手屠了，周围几十里没有什么人烟。而按照探马的前进路线，这个地方是流寇的必经之路：往南是长江，往北是绵延近百里的一片深山老林，名叫老山，除非改变路线倒退百里，然后绕过老山再从滁州往西走，否则只能打败琼海军才能继续前行。可是这样一来，绕道滁州就有可能与正在往东而来的洪承畴大军正面相遇，相信不管是高迎祥还是张献忠，都会选择名不见经传的琼海军这个“软柿子”，而不是大名鼎鼎的洪承畴和其手下骁勇善战的曹文诏。
换句话说，两支军队在老山和长江之间不到十里宽的狭长地带，必有一战，无法避免。
战场无法选择了，这么点时间也来不及后撤，徐一凡决定就地布防，等待流寇大军的到来。他把刘烨一行首脑人物和参谋处等准文职人员安置在一个叫求雨山的小山上，整个团的兵力则布置在求雨山脚下，重炮设于山腰，轻炮摆放于队列之中。
布防完毕后，琼海军严阵以待，静候流寇大军。
与此同时，高、张联军正在缓缓的前进。因为一路劫掠收获颇丰，用来装载金银布帛的马车绵延数里，严重拖慢了行军速度，原本打算天黑之前赶到和州府附近的乌江镇扎营的计划泡汤了。
张献忠倒是不着急，只要不碰上洪承畴的大军，早一点迟一点无所谓。他骑在马上，怀中依偎着一个娇滴滴的女子，一手抓住缰绳，一手在女子身上抚摸着。女子衣着单薄，心里很抗拒，却不敢反抗，也不敢哭泣，只能任其上下其手。
旁边一名年轻将领笑道：“义父，这江南的官家小姐细皮嫩肉，比起咱们米脂的婆姨，怕是别有一番风味吧？”
张献忠呵呵笑道：“吾儿说得不错，米脂的婆姨虽然长得也标致，但是哪有江南这边的女子柔嫩顺滑，像是水做的一般。尤其是这股欲拒还迎的味道，却是陕西那边女子万万没有的了……”
这名年轻将领就是张献忠四个义子之一的孙可望，他望了望快要哭出来的年轻女子，明明是哀怨不已，又哪来的欲拒还迎？可是他自然不会扫义父的兴致，连声称是。
大军另一侧的“闯”字大旗下，高迎祥皱起了眉头，向左右问道：“派出去的探马可有回报？”
“禀闯王，按理说这个时候该回来了，可是不见一个人影。”
事情不对劲，高迎祥望着前方，心里有了一丝不详的预感。
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