这场募捐晚宴很有趣，不过与齐玄素的关系不大，因为他既没有钱，也没有身份地位，甚至还是个生面孔，他能来到这座浮岛，就已经是很大的幸运了。用东方人的话来说，他这次来主要就是见见世面，他要做的就是默默旁观，然后随着众人鼓掌。
所谓的各种交易或者密谋，也是在一个个单独且隐秘的房间里私下发生的，与齐玄素无关。
想要探听消息，齐玄素除了冒险动用一点手段之外，就要依靠斯特劳尼了。
不过斯特劳尼也只是个新晋的年轻议员，而非利奥波德这种老牌的资深议员，人脉关系和背景势力完全不可同日而语。能否进入这个核心圈子，得到有用的情报，也是一个未知数。
宴会到了中途，所谓的募捐告一段落后，就进入了一个相对自由宽松的状态，也就是所谓的社交环节。到访的宾客们三三两两成群，组成一个个泾渭分明的小圈子，有的继续留在金碧辉煌的大厅，只是分散在各处，有的去了阳台、露台、花园，有的去了单独的房间或者休息室。
齐玄素和斯特劳尼属于留在大厅中的那一拨，他们两个和斯旺森组成一个小圈子，虽然今晚的宴会规格相当不低，但牧首和枢机主教都没有现身，只有一位枢机司铎出席了晚宴，似乎圣廷方面并不怎么感兴趣。斯旺森与那位枢机司铎的关系并不亲密，便没有深入参与其中。
齐玄素放眼望去，满眼都是燕尾服和晚礼服，他的思绪飘散，为什么东西方的男人总是要跟鸟扯上关系？一个是鹤，一个是燕，而东西方的女人们又不约而同地露出肩头和胸口——从大齐时代流传下来的宫装就是如此，只是保守派们不喜欢罢了，而道门女子更是与这种服饰绝缘，在道门，无论男女，正装都是鹤氅。
值得一体的是，男人的燕尾服千篇一律，女人们的晚礼服却是无一雷同，完全就是两个极端。
就在此时，一位美丽的女士向三人走来，这位女士身着深紫色的晚礼服，她是那么迷人，她的脸庞哀怨可人，却又靓丽照人，金发盘起，有一双明亮的蔚蓝色眼睛，像大海一样，和一张鲜艳热情的嘴，但是在她的声音里有一种特殊的激情，使一切爱慕过的男人都难以忘怀，她的光彩便如黑夜中的明月，被群星簇拥着，无论走到什么地方都会夺去所有的目光——多么老套形容，可这就是在场大多数男人的直观感受。
斯特劳特的表现很夸张，主动迎上前去，亲吻了这位已婚女士的手背，嘴唇并没有真正触碰到手背，不过这方面的要求也不是那么严
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