今日是长兴候的生辰宴，府中大清早便热闹非凡。
守门的家丁婢女皆换了新衣裳，面色喜庆地迎接前来参宴的达官贵人。
因还未到开宴的时辰，故早到的客人们皆被引至大堂小坐。
长兴候与杨氏此时正同诸好友谈笑风生，气氛愉悦，满室生春。
“老爷，夫人，二位小姐已到。”谈得正欢时，有婢女上前报。
随着话音落，两名正值花期的娇艳少女盈盈而至，走到长兴候夫妇面前屈膝行礼。
“汀兰（瑞香）给爹娘请安，爹娘万福安康。”
瞧着自己这对温顺乖巧的女儿，长兴候心中甚悦，满面笑容抬手：“兰儿香儿，还不快见过诸位长辈。”
“汀兰（瑞香）见过诸位伯伯，伯母。”姐妹俩对来客见完礼，乖巧走到父母身旁候着。
“汀兰和瑞香这对姐妹是越发长得可喜动人，真是随了侯爷与夫人呐。”侍郎夫人柳氏笑眯眯开口称赞。
在贵妇圈里混了二十余年，这些客套话她已数不清说了多少遍。到现在，夸人如吃饭一般简单。
“是啊，这两姐妹不仅生得一副好模样，性子还温柔乖巧，实在惹人喜欢得紧呢。”手端白玉茶盏的祭酒夫人温声附和。
听别人夸赞自己的孩子，长兴候夫妇自然是开心的。
杨氏端着优雅架子，微笑回应：“二位夫人过赞了，我这两个女儿在这京城里也只是中等罢了。”
“许夫人谦虚了，”尚书夫人顺势接话：“汀兰这孩子有德有貌，可是京城里出了名的才女，恐怕每年来求亲的人都快踏破侯府门槛了呢！”
杨氏浅浅一笑。那是，她的女儿自然与众不同，这京城能比得上兰儿的屈指可数。
杨氏心里虽得意，嘴上还是谦虚道：“尚书夫人过赞了，汀兰这孩子哪能担此称赞。”
妇人们你一言我一语拉起家常来，令一旁的大老爷们无从置喙。
片刻，长兴候逮着机会说了句话。
他问正在倒茶的雪月：“暮儿、珩儿还有阳儿怎么还没来？”
“回候爷，”雪月恭敬奉茶，回话：“风花已经去请暮小姐和珩公子，至于大公子，奴婢好有些时日没见着了。”
长兴候闻言才想起来，自己确实好几日没见到儿子了。
“老爷，”杨氏微笑解释：“阳儿那孩子前些日子便出去给你寻生辰礼去了，说要送你最好的生辰礼物，以敬孝道。”
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