夜深人静。在襄北双沟镇西街口唐河边一只渡船上，中年船夫收拾好划船工具，朝河对面看了看，四周黑朦朦的悄无声息。他猫着腰走进窄窄船舱，他觉着雨后的夜间有些冷便坐到床上，拿过那件油抹布似的棉袄披上；拿过旱烟袋，按满一窝烟点着，边吸烟边侧耳细听，生怕错过一铺生意；吸完烟磕掉烟灰猫着腰走出船舱，站在船头再次朝四下望望听听，确定附近无人时他转身进舱睡觉。他晓得深更半夜的不会有人再过河去；他脱去棉袄躺到床板上闭上两眼，忙活一整天确实有点困，迷迷糊糊的忽听外面有人喊，好像是从河那边传来的，声音不是很大：”喂，对面有船吗？麻烦你划过来好不好？”
他披上棉袄走出船舱，站到船头往对面看了看，只有黑乎乎河堤和黑油油的河水，会不会是听错了？中耳炎把耳朵弄的有点聋，再聋也不至于一点都听不到，明明的有个女人喊叫怎会不见动静了呢？怪事！正在他为难的时候，那个女人声音顺着河面飘然而来：”老乡，麻烦你把船划过来，有点急事想过河，谢谢啦！”
这回他听清了，是个女人的声音。深更半夜还会有女人敢出门？要是让日本人碰上那还了得？肯定会先弄坏她的桃子再咬掉她的奶头，这年头还有敢走夜路的女人少见。朝着对岸他喊了声：”别着急，一会儿就过去了！”划动船只朝对岸漂移过去。片刻，来到河边，船夫抬头朝渡口看看，哎哟一声差点摔到河里，只见大路上河边上站满了人，黒压压的一大片。心里叫着娘啦，又要过队伍了，出门遇上兵不碎骨头要断筋，瞎忙活一夜不说弄不好还会招来一顿暴打，平日里没有少烧香少磕头，倒霉事偏让老子赶上，难怪有人说越烧香越遭殃越烂**骨越精爽！他怯生生地放好跳板，扑扑咚咚就有二十几个人走上船来。天虽然黑但面对面的站着还能看个八九不离十，青灰色的军装，小腿上扎着绷带，有提枪的，有挎枪的，只有那个女人腰间皮带上挂着一支手枪，估计是个当官的。他划动小船，留意查看船上人。那妇女背着手走到船夫挨跟，挺和气地问:"老乡，今年多大岁数了?"
船夫划着船说:"回长官话，属虎的，贱民今年三月间满五十四岁
望着船夫，妇女深有感处地说:"哦！和我丈夫是一年生人！家里还有几口人？都住哪?"
船夫说:"回长官的话，贱民就住在附近，有四个吃饭的。"
妇女问:"老乡，你这船一趟能载多少人？运一趟得多少钱啦?"
船夫说:"一般来说一趟只能运送三十个人，多了
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