每年自入秋之后，幽北三路的黑夜就显得极为漫长。此时还没过五更天，奉京城皇宫的勤政殿内，就已经按照文东武西的顺序，整整齐齐的站满了朝中四品以上的大臣。
五更的钟鼓声刚刚从远处传来，宣德帝颜狩便打着哈欠踏入了勤政殿的大门，身后还有着内廷大总管李清随驾而行。
“众卿家今日来的早啊。要不是这钟鼓刚响，朕以为是自己来迟了呢。既然诸位约好今日一通提早而来，怕是有什么要紧事要上奏吧？”
宣德帝一边朝着自己的王座走去，一边随意地跟跪伏于地面之上参驾的大臣们说着话。待他坐稳身形以后，先是拿起茶碗呷了一口，才回头冲着李清点了点头。
“御驾临朝！诸位大人，有本早奏，无本退朝。”
李清喊得极为随意，口气也不甚愉快。这声音落在大殿之上的其他人耳中，所听之人皆是一愣。这会李清有些不痛快，倒是很好理解的。毕竟今日早朝，这些人身为臣子却没有跪在殿外迎驾，也不知道是受了谁的指使，居然敢先皇帝一步入殿，这本就带着些逼宫之嫌。只是，此时的宣德帝却面无异常，恍若未见一般。
“禀陛下，臣有本。”
文臣之中有一中年人出列，手托象牙笏板屈膝跪于殿前。此人，正是幽北户部的左侍郎——万长宁。
“哦？今日是长宁有本？如今眼看就要入冬，你们户部的冬税不是在初秋时节便结束了吗？记得还是朕亲自与李相一起，查验了足足三天呢。”
“禀陛下，臣今日所奏之事，并非与户部税收有关。”
万长宁微微抬起头来，侧着脑袋看向武官一侧，眼神中透出一丝阴鸷。
“哦？这倒是有趣起来了。那你说与朕听听，今日所奏何事？”
“回陛下，臣今日有要参奏弹劾之人。”
宣德帝一听他要参人，心中就觉得别扭。这个万长宁，本就是当朝丞相李登的心腹，他也是借着李家的势力才能位居三品户部侍郎。所以，这万长宁就是丞相李登门下的一头咬人恶犬而已。
“哦？长宁今日所参之人，是贪官污吏，还是皇亲国戚啊？遇见了什么不平之事，就当着群臣的面直接讲出来好了，朕来为你做主。”
万长宁低着头，嘴角几不可闻的冷哼一声：
“丞相李登之女李乐安，协百余护卫之人，由东幽大荒城出发进京，打算与父亲团聚。但不料队伍行至中山路青山城附近，居然遭到漠北马贼的公然劫掠。幸好护卫
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