颜青鸿与颜书卿兄妹二人，最近一直都住在母妃包氏的北兰宫里。是局势所迫，但也是担心母妃遇险的一片孝心。直到今日下午，金殿上的消息传回之后，母子三人才齐齐长出了一口气。
此时米已成炊、木已成舟，漠北血脉能起到的作用都已经开始发酵，原本暗中窥伺的各方小鬼，也就会把目光转到别的地方：此时的重点人物或是两家使臣、或是陛下的近臣李清、甚至是东海关与中山路枕戈待旦的两位将军，都远比自己母子三人更加重要。
唯一还没有化解危局的颜青鸿，也只剩下了他最大的“对手”颜昼，但他目前也是一身的麻烦，想要动手，最快也得等到这场战争能安全渡过之后。总得先保住颜家的幽北三路，他梦寐以求的那张椅子才有价值；否则的话，争来一个亡国之君，又要来有什么用呢？
如今棋局已下至中盘，而北兰宫中的母子三人则是最早退出的一方。至少在他们自己看来，是到了松一口气的时候。
颜青鸿急切的想要出宫与自己几位兄弟见上一面，但他与沈归有约在先，或是等到三方谈判彻底画上一个句号，或者对方正式递交战书以后，自己才彻底解除危险，才能如同往日般地招摇过市。
他离开了北兰宫，回到自己的小院中。是的，一贯被皇帝无视的颜青鸿，年近三旬连个正经寝宫都没有。他既没有爵位，也没有官职，除了一个二皇子的名头之外什么都没有。这居所也是一间没名没号的僻静小院，当然，这也是他一直都习惯住在宫外的原因之一。
颜青鸿回到自己的小院之中，除了一个年纪老迈的太监外，连个得力的使唤下人都没有。这老太监颤颤巍巍地点燃了火炉，与这位自小看大的小主子爷并肩烤起火来。
颜青鸿发着呆，老太监借着火炉翻烤着红薯，二人就在这间小院中静静感受着时间的流逝。颜青鸿本是个极爱热闹的人，无论是奉京城里的酒楼、南北市场的秦楼楚馆、还是市井之徒聚会的茶馆戏院，都少不了他的身影。如今他因为种种原因回到了这个自小长大的小院中，不由得有些恍惚。他觉得自己好像一直都没离开过这里，他觉得自己好像一直都坐在这里。
就在他享受着这份难得的清净与安宁，在安静的皇宫中，突然传出了一声尖锐又略带凄厉喊声：
“来人啊！走水啦！”
颜青鸿一听跟这个声音，猛地站起身来。旁边的老太监被他这一吓，手中吃了一半的红薯也滚落在地。还没等他站起身来，那位二皇子已经跑出了院外……
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