恐怕那三名放火之人，事先也未曾想到。这一场恶作剧式的大火，竟连续不断的烧了三天三夜，将整个五行山脉南麓的村寨，尽数化为一片灰烬；世代居于此地的十数万百姓、无论男女老幼，也都被闷在了这片炼狱之中，化作一具具干枯的焦尸……
已然年过半百的“牛小子”、以及数十名乡勇队，在自己被烈火吞噬之前，已然尽了全部的努力；然而在遇难者当中，仍然包括了聚集在牛心沟中的三百七十四位村民；除跟在蔡宁身边那名少年之外，无一人得以逃出生天。
当近十万人的秦军虎狼，在怀庆府城西集结之时；蔡宁也早就回到了怀庆府中。此时的他，已然将陈子陵所部，在姚家店所犯下的滔天罪行，一五一十地昭告全军将士。
蔡宁本是中州路的总督，在这里当了二十年的兵，已然算得上是半个中州人了；而他此行所率两万新兵，也大多都是中州路本地募集的青壮。这些同乡的子弟兵，望着帅台之上那个泣不成声的少年，心中早已将那群禽兽不如的秦军，恨到了骨子里。
正在群情激愤之时，有城门卫登台禀报，说陈子陵所部，正在城外十数里外集结整军；这群早已怒火中烧的中州子弟兵，立刻梗着脖子高声叫嚷，争先恐后地向蔡宁请战。
他们打算趁着敌军立足未稳、打他们一个措手不及，重挫敌军锐气，顺带也为五行山脉的那笔血海深仇，先收回一些利息；更有不少勇武派的校尉副将，甚至拍着胸脯、要当场立下军令状，誓要提陈子陵的六阳魁首，来告慰惨死在火场之中的乡亲们！
从蔡宁过往的战绩来看，他用兵的风格，向来以稳字当先，这也与他中正平和的性格恰好相符。然而此时此刻的蔡宁，胸中燃起的那股滔天怒火，也同样按捺不住了……
“将士们，弟兄们，暂且安静下来，蔡某有话要说！”
蔡宁右手拔出腰间御赐的飞将剑，高高举在手中，将台下众人的请战之声，暂时压制下去。
“凡在军中出任伍长以上军职的弟兄，出列！”
一阵齐刷刷的脚步声响过后，八百多名体型健硕、目光坚毅的军官，昂首挺胸站在了帅台以前。
“既然诸位袍泽弟兄，皆有出城击敌之意，那蔡某便与诸位共谋一战畅快！想我等既担任将校官长之职，此时此刻，也理应为诸兵之表率，身先士卒！朱雀营的长弓手，登西城而守；若我等凯旋归来之时、有敌军尾随，乱箭将其射翻；玄武营的刀盾兵，换执长盾，死死顶在西门，防止有敌军尾随我等
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