江湖上有一个叫做“吃臭”的行当，也被称之为“地老鼠、穿山甲”，官称盗墓的。在这个古老的行业之中，有一个非常有意思的规矩。
通常来说，这行手艺都是家传的绝技；外出做活的时候，也都是父子搭档。只不过“下河摸鱼”之人，都是儿子；而父亲则留在“岸上”，负责掌眼纤绳、瞭高放风。
之所以会传下这个规矩，除了因为儿子年轻力壮、身手矫捷，更方便爬上爬下之外，还有一个更深层的理由。因为做儿子的，可能会见钱眼看；一旦摸到了值钱的好物件，一时被贪欲蒙了心窍，很可能会将父亲活埋在“河里”；但为人父者、却永远都不会做出这等恶事来。
同样的道理，周元庆与周长永二人“下河”、为人父者的周元庆，就犯了类似的忌讳。无论有意还是无意，太子此举，都不亚于割断了绳索，拿起了铁锹的孽子……
这一手卸磨杀驴、被他玩的是“光明正大”、人尽皆知；这分明就是要在众目睽睽之下、将自己的亲爹钉在桀纣之君的耻辱柱上啊！
不过话又说回来了，原本周元庆属意周长永继位的原因，也大多都是因为祖上曾留下了“不可废长立幼”的规矩；可如今祝云涛死了，他膝下独子“项青”，必会成为一任手握实权的驸马，也就等同于破开了“驸马不得入朝理政”的祖宗规矩……
既然破都已经破了，那破一个还是两个，也就不成问题了……
即便如此，周元庆也没有立刻废掉太子的打算。而他当众宣布深挖此案的用意，也只是想借此事敲打敲打频频出错的太子，顺带再仔细考教他一番。如果他能够春风化雨、无声无息的解决问题，那么就证明此子只是一时犯了糊涂，未必不可托付祖宗基业……
可如果他做的不好嘛，周元庆也还有别的儿子可立。北燕王朝即将到来的中兴之治，本是天下大势，不会因个人意志而更改。一个英明神武、继往开来的圣君明君，也未必就比那些昏聩无道、贪图享乐的庸主，更加适合这个时代。
散朝之后，始终一言未发的太子周长永，在两个小内监的搀扶下缓缓出宫，坐上了太子府的马车。盛夏时节的阳光真是又毒又辣、那些咸涩的汗液、流淌在尚未愈合的廷杖伤口之中、杀出了一阵阵难耐的痛痒。
闷热的天气、伤口的不适，精神的紧绷，再加上父皇那锋锐如刀的目光，都使得太子处于一个非常暴躁的情绪之中。如今回到了相对狭窄封闭的车厢里，他终于感到了前所未有的安全与舒适……
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