燕京护城军的甲士们，虽不是什么精锐边军、虎贲之师；但谁家里又没有个长辈、哪个爷们又愿意成为躲在老者背后的孬种呢？战场经验与厮杀技巧，都只是战术上的缺陷；与骨气尊严，并没有直接关系。
至于文官出身的罗源罗知府，也不会比那些双眼冒火的行伍之人，软弱半分：
“相爷此举，岂不是要那些南蛮贻笑大方？莫非我偌大北燕、竟无一男儿胸怀肝胆不成？罗某人虽官卑职小、又是文弱书生出身，但无论是年纪还是血气，理应当诸位前辈之先而行！纵然北狼军赫赫威名，罗某年幼之时、便已然名满天下，但终究那也是……”
“浅溪啊，老夫也正是看中了你那一身傲骨与满腹才学、才愿意与你结下忘年之交！你的心迹如何，也无需急于表白……想老夫的前半生，策马塞外，为北燕王朝披肝沥胆、御守边疆；而后半生则入京为官，进而登阁拜相，为君父万民分忧解难……老夫这一辈子无儿无女、也不曾为男女之情所牵绊；回首望经年，这一生真可谓是快意恩仇、畅快淋漓……唯独！唯独当年不该在回京之际、将这六名北狼军的老兄弟，从西北边疆带回这一架燕京牢笼啊……我王放唯此一憾！悔也、谬也！！！”
“可……可罗某人与将士们、也同样受百姓膏血奉养、食君王甘霖禄米！相爷您回头看看，我们这些北燕后辈胸膛之中的鲜血，如今正滚烫炙热……”
“我们这些老家伙的血，也从未有一日冷却！浅溪啊，比起那三尺黄土的坟茔、我们更想要一张糙马皮；比起那方正华美的青石墓碑，我们更想要敌人掌中的一柄断刃！”
罗源能看见王放那宽阔的脊背、已经出现了微微的颤抖；也能看到他抠在箭垛上的双臂，正在用力支撑着身躯……他能理解王放与诸位老前辈的心，却仍然不愿意见到这六位已然无力作战的老翁，出城送死……
“相爷……好歹也让罗某人率一支先锋，去替那几位前辈掠阵啊！”
“……说句大不敬的话，我王放也好，蔡驴子也罢，甚至就连咱们的陛下，也如是一样……我们人已经老了，是北燕王朝的过去；而你们这些人，正处于壮年之时，既是北燕的现在、更是北燕的未来！浅溪，不要做小女儿态了；战死沙场，是每一个行伍之人最好的归宿！无论是任何人、有任何理由，都不能剥夺一个老兵去追求此生最后的荣耀！”
说到这里，王放回过身来，双目早已血灌瞳仁，饱含泪水；而十根苍老粗糙的手指，也在不知不觉间、被城墙垛口的青石
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