”
宝玉心中一动，挑帘进去。
只见王夫人端坐炕上，面色沉沉。
底下跪着一个才留头的小丫鬟，名唤小吉祥的，身子抖得如同风中落叶，哭得几乎背过气去，只会反复磕头说“奴婢没有偷”。
周瑞家的并几个有头脸的嬷嬷立在下面。
“给太太请安。”
宝玉行了礼，目光扫过地上瑟瑟发抖的小吉祥，又看了看面色笃定的彩霞，眉头几不可察地蹙了一下。“这是怎么了？”
王夫人见他来了，脸色稍霁，指着小吉祥道：“你来了正好，也瞧瞧这起子没脸的事！我梳妆匣里一支赤金镶珠的簪子不见了，昨日只有她进去打扫过！
问她，只一味哭说不知。不是她偷了，还能有谁？小小年纪便学得这般手脚不干净，断然留不得了！”
周瑞家的在一旁帮腔：“太太说得是。这丫头平日看着老实，谁知竟是个内里藏奸的。定要重重罚了，撵出去，以儆效尤！”
那小吉祥闻言，吓得浑身发抖，只会磕头哭喊：“太太明鉴！奴婢真的没拿！借奴婢一百个胆子也不敢动太太的东西啊！”
周围众人，或漠然，或鄙夷，或幸灾乐祸，并无一人为她说话。
在这深宅大院里，一个无足轻重的小丫鬟的命运，有时便只系于主子的一念之间。
宝玉看着小吉祥那惊恐无助的样子，心中没来由地一紧。
他并非第一次见到主子发落下人，往常或许会觉得可怜。
但今日却没有像往常那般顺着母亲的话头安慰，或是直接为丫鬟求情——
那往往会被视为孩子气的滥好心！
许是连日听那些案牍故事的缘故，他竟下意识地开始观察起来。
他注意到小吉祥虽然害怕，但眼神里更多的是委屈和茫然，不似作伪。
他又看向那梳妆匣，是个紫檀木嵌螺钿的精致小匣，放在王夫人枕边。
“母亲，”宝玉开口，声音平和，带着一种罕见的沉稳，“那簪子是何时发现不见的？昨日小吉祥打扫时，可有人看见？”
王夫人见他问，便道：“就是今早我想戴时发现的。昨日她打扫时，玉钏儿在外间看着呢，说确只有她一人进去过。”
旁边的玉钏儿忙道：“二爷，是的，奴婢亲眼所见。”
宝玉点点头，走到那梳妆匣前，仔细看了看。
匣子并无撬动痕迹。他又问小吉祥：“你昨日打扫
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