东宫的檐角被墨色吞没了，黑夜深邃得没有一丝声响。
云芷把那套青布男装再次折叠整齐。指尖摩挲着粗糙的布料，动作从容，丝毫没有任何眷念。
她把它放在最深的一层里，用华丽柔软的绸缎重重地盖上，像是给它穿上了一身体面而又隆重的丧服。
然后关上门。最后一点不切实际的念头，被完全隔绝了。天，总会亮起来。宫里的天，总是比别的地方先亮，也更冷。鱼肚白才刚刚钻出天边，整座皇城已经醒来。
宫人们的脚步声细细碎碎，织成了一张大网，覆盖在每一座宫殿之上。
空气里，有一种被刻意压抑的紧张。皇太后寿辰临近了。这是新帝登基的第一个万寿节，是国朝的大事。
东宫，太子的居所。太子妃云芷，未来的国母。她被一双看不见的手，推到了众人目光的焦点中心。一卷又一卷的宫务像流水一样来到她的面前，等她过目的是寿宴宾客名单，等她审批的是各宫贺礼章程。歌舞伶人演出的时候，也要由她亲自去看。
于是她成了这座宫里最忙碌的人，也成为了最置身事外的人。贴身侍女晴儿手里捧着厚厚一本名册跑进来，脸上的兴奋和紧张都是掩饰不住的，“娘娘，内务府送来的寿宴流程。还有，礼部尚书家的女眷递了牌子，想来给您请安。”云芷坐在窗边，指尖夹着一卷前朝诗集，半晌没翻开过一页。她没有抬头，语气清淡如窗外的清晓之雾。“放着吧。”
青禾的笑意止于嘴角，仍温顺地放下名单来，忍不住劝说道：“娘娘啊，这是大事啊，得您出面才成。”。最近瘦了很多，一定要好好保养自己。”云芷才抬起眼睛来。她那双空洞的眼里盯着青禾年轻而真诚的脸庞。主持大局？她不过是个任人观赏的木偶，一举一动，全都符合规范，保全面子，就是她的大局。
“本宫乏了。”她轻声说。“这些事，你看着办就好。”“可是娘娘，这不合规矩！”青禾急了，“若是传到皇后娘娘那…”话未说完，殿外一声尖细的通传，如针一般扎进。
“皇后娘娘驾下，刘公公到—”青禾脸上的血色顿时全部消失。而云芷依旧稳稳坐着，脸上没有任何波动，就好像在这之前早就等着这一幕一样。一个身着深紫四爪蟒袍、面白无须的老太监被一群人簇拥着笑嘻嘻地走了进来，皇后身边的掌事太监，刘成。
刘成给太子妃娘娘请安，娘娘万福金安。他恭敬地行礼，眼睛里却已经把殿内的情形全部收入眼中。
刘公公请起。云芷
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