二人各率千余兵力，袭扰河南郡。
一日后，项吉、周忠二人便率军至新郑。
按照项宣的命令，二人命令士卒践踏新城城外的农田，且在附近搜寻乡村——一旦找到乡村，便将乡人驱逐，而后在村内收刮粮食，继而将村子焚毁。
被驱逐的乡民无处可去，唯有逃奔新郑。
得知境内有叛军袭击，新郑心惊胆颤地加强了城墙的守备。
可没想到，项吉、周忠二人并不攻打新郑，他们继续往北，径直前往郑城，即河南郡的郡治所在。
沿途，项吉、周忠二军摧毁乡村、破坏农田，驱赶一地又一地的乡民逃奔县城，以此增加河南郡各县的压力。
同时，他们对那些乡民散布谣言，称自己二人是‘进攻河南郡’的先锋，借这些乡民的口，将这个谣言扩散。
不出项宣所料，得知‘叛军将大举进攻河南郡’的消息后，河南各县人人自危，郡守张坚更是惊骇，慌忙派人前往长社，证实此事。
五月十四日，河南郡守张坚的使者日夜兼程赶到长社，向都尉李蒙述说此事。
李蒙大为怀疑道：“我镇守在此，牵制项宣、严脩二人，他二人岂敢进攻河南，不怕我断了他们的粮道么？”
使者连忙说道：“然而，有新郑等诸县向郡里禀告，言境内确实有叛军出没，陆续摧毁了许多村落与农田。”
李蒙皱着眉头思忖了片刻，旋即恍然大悟道：“我明白了，此乃项宣诡计，欲逼我撤兵回援河南。……你且回去禀告张郡守，有我坐镇在此，叛军绝不敢越过长社去进攻河南，眼下河南境内的叛军，不过是项宣用以袭骚的小股兵力罢了，意在诓骗张郡守命我撤回郡内。请他自行派军驱逐便是……你再告诉张郡守，今我驻军在长社，叛军不能肆意进攻许昌；可若是我撤军，叛军必破许昌。一旦许昌陷落，颍川郡便落入叛军手中，介时，叛军才会真的进攻我河南郡。”
使者不敢耽搁，立刻返回郑城，将都尉李蒙的判断告知郡守张坚。
得知李蒙安然无恙驻军在长社，张坚如释重负，旋即立刻召集官员，欲组织军队围剿流窜至他河南郡的项吉、周忠两股兵力。
然而，围剿之事进展非常不顺，派出去的队伍，非但没有将项吉、周忠二人驱逐，反而被二者击溃。
这一下，反而让项吉、周忠二人看穿了河南郡的虚弱，率军穿插愈发频繁，行事也愈发肆无忌惮。
从五月中旬到下旬，项吉、周忠二将在
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