备其地名沿革、建置变化、山川形胜、物产风俗、人物传记。
最末十卷，专记外夷诸国，涵盖亚非欧各地邦国，以及朝贡关系、商贸往来、地理变迁，可谓空前绝后。
若要描绘成化朝的大明版图，得从“四极”说起：
东极，至扶桑列岛，今设东瀛行省，已行明律，通中原礼制；
西极，至天山以西之地，含哈密、于阗、疏勒诸城，皆设都司守御；
北极，达极寒之境，冰封雪原，然边军已于黑水、寒川之间筑城设屯；
南极，探至“南溟大岛”，即今人所称“澳洲”，已设海卫所与驿站，驻兵屯田，候时开发。
沿海千里，舟师出巡无阻；边关万里，烽火不曾传警。
海疆之地，设南洋市舶司，诸国来贡者年数不清，甚至远自西方之国，如葡萄牙、西班牙、法兰西、英吉利等，都遣使入朝，献异物通市。
在成化年间，朝廷已非局于中原，而是居于天下之中，令出四方，号令远达瀚海之外。
而这些，正是越王徐闻七十年苦心经营的成果。
《大明一统志》不仅是一部地理书，更是一面镜子。
它映照出一个王朝的自信，也映照出一个时代的秩序。
它记下城池之数、人物之名、关山之险、文化之盛；
同时，它也记下了这片大地如何从烽火走向太平，从分裂归于统一，从内战迈入共治。
书中有大漠边民开垦屯田的画面，也有南海女工织布贸易的记述；有东瀛设官治民的政制文书，也有西洋贡使进献时的仪注图录。
是盛世的全景，也是百姓日常的缩影。
正当成化皇帝为此书亲书“天下大定”四字之时，南洋都督府又送上一封令人动容的密奏：
“臣等沿指南溟，越太平洋三月，已抵一大洲，民众肤色不一、语言古怪，地广人稀，所见器械甚陋，疑为蛮土之未开化邦。”
那是美洲大陆的第一次明军记载。
朝中震动。
兵部言：“若真如此，能否乘舟东渡，一举吞并？”
成化帝有点懵，那片方外之地，岂不是越王曾经提起的美洲？
果真有人居住？
此前，大明海军完成环球航行，但也只是路过一线之地，多走海陆，还从未发现美洲大陆有什么“国家”。
成化帝幼时住在越王府，曾听徐闻偶尔说起过，起初他以为那片地方
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