“诸位，稍安勿躁，稍安勿躁。”苏万三放下茶杯，压了压手，“陛下的决心，大家也看到了。设立国债司，启用顾大人这等清官，又让我等商人参与监理，就是为了破除旧弊，专款专用。至于还款，是以江南盐茶税作抵押，白纸黑字，朝廷诏令，岂能儿戏？”
苏万三顿了顿，观察着众人的神色，继续道：“不过，诸位所虑，也并非没有道理。依苏某看，这第一期国债，数额不必太大，咱们先看看成效。若朝廷果真言而有信，工程也确实在动，届时再加大投入不迟。苏某既蒙陛下信重，忝为监理，必定盯紧每一笔款项，定期将开支明细公示，绝不让大家的血汗钱打了水漂！”
好说歹说，总算暂时安抚住了这些商人。送走客人后，苏万三擦擦额角的细汗，对管家吩咐：“去，备车，我去见见顾大人。”
而在驿馆中，方大同也没闲着。
方大同拒绝了驿馆提供的舒适房间，非要了一间靠近马厩、能堆放工具材料的僻静小屋。
此刻，方大同正对着顾言之派人送来的、历年江南水利工程的图纸和物料清单，一边看一边摇头。
“胡闹，真是胡闹！”方大同指着图纸上一处堤坝结构，“这地方土质松软，怎能用这等沉重的条石？根基不稳，大水一冲必垮！还有这物料，明明本地就有合用的夯土，偏要舍近求远，去采买昂贵的青石，这运费都够再修半里堤了！”
方大同拿起炭笔，在废弃的账本背面，重新勾勒起河道走向和堤坝结构图，嘴里喃喃自语：“得改，都得改……能省不少钱哩……”
当苏万三来到国债司，与顾言之碰面时，两人都从对方脸上看到了相似的凝重。
“顾大人，不瞒您说，商贾们顾虑很深啊。”苏万三苦笑着，“主要是怕款项被挪用，工程不了了之。”
顾言之将手中那本记载着问题账目的册子，轻轻推到苏万三面前：“苏先生的顾虑，顾某明白。请看这个。”
苏万三疑惑地接过，翻看几页，脸色也变了：“这……这虚报得也太过分了！”
“这正是旧日积弊。”顾言之沉声道，“若不革除这些弊端，国债募集再多银两，也只是填了无底洞，水患永无根治之日。”
“那大人的意思是？”
“顾某已决心，从核算、采买、施工三个环节同时入手，订立新规。”顾言之目光锐利，“核算需透明，采买需招标，施工需由方老哥这样的专业人士监督验收。每一笔款项支出，都需我、王御史
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