边缘，在烛光下仿若干涸的血迹。雅子抚平白绢手套上的褶皱，用德语低声对侍者说：“请给佐官换一份牛排。” 她法式盘发间的翡翠簪在转身时闪过冷光，恰好掩住颈后渗出的冷汗。三个月的特训，终究没能抹去小坂指间的泥土气，此刻他正用军靴踢着路易十五式椅腿，镶金雕花在踢打下发出哀鸣。
“听说令婿在满洲立过战功？” 法国领事夫人转动着红宝石戒指，法语带着阿尔萨斯口音。雅子捏紧鎏金餐叉，突然想起金陵女子大学的礼仪课 —— 玛格丽特修女曾说，最优雅的谎言是用真相的碎片拼凑。“他像武士珍视佩刀般珍视荣誉。” 雅子用牛津腔答道，银匙轻轻搅动俄式冷汤。汤匙突然碰到硬物，捞起一看，是片樱花花瓣，在红菜头汁里泡得发胀，宛如褪色的和服衬领。水晶杯相撞的脆响中，小坂的大笑刺破弦乐四重奏。他正与参谋本部的同僚用九州方言划拳，军装勋章在动作间叮当作响。雅子数着他领口溅上的酱汁，第五滴落在金线刺绣的花纹上，那是小林家的家纹。
陆军大臣藤原中将脸上浮现出一抹恰到好处的微笑，目光在小坂和雅子身上稍作停留，语气带着长辈的关怀与期许：“小坂佐官，小林家的荣耀不能在你这儿失了光彩。往后的日子，只要肯用心，仕途上我自会为你留意。” 这话一出，小坂先是一愣，随即满脸涨红，激动得声音都有些发颤：“中将大人，小坂定当肝脑涂地，不负您的栽培！” 雅子则优雅地欠身行礼，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜与感激。
惠子站在不远处，手中那杯香槟早已没了温度。她冷眼旁观这一幕，心中泛起一丝嘲讽。官场的游戏规则，她虽不热衷，却也看得透彻。藤原中将此举，不过是权衡利弊，看在小林家与皇室的姻亲关系上，给小坂一个机会，顺便为自己博个惜才的名声。
宴会上的宾客们听闻这一消息，纷纷围拢过来，对着小坂和雅子说着恭维话。小坂一时间有些手足无措，只是一个劲儿地憨笑，倒是雅子，很快调整好状态，得体地应对众人。惠子看着雅子脸上那看似幸福的笑容，心中暗自叹息，这面具戴久了，怕是都忘了自己原本的模样。
此后的日子里，小坂如同脱胎换骨一般。为了能在官场站稳脚跟，他白天刻苦研读军事典籍，学习各种官场应酬话术；晚上则跟着雅子练习贵族礼仪，即便累得眼皮打架，也强撑着继续。雅子更是全身心投入，将自己对亡夫的期望，一股脑儿地寄托在了小坂身上。
而惠子，依旧过着自己的生活，偶尔参加一些贵族聚会。在这
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