翌日。
帝王下旨，殿选定于九月三十日举行。
还有五六日的光景。
消息传出，那些翘首以盼的秀女及家族，倒是并未慌乱，因为他们早就做好了充足的准备。
反倒是后宫里的妃嫔们心情各异。
新的美人即将入宫，意味着新的竞争和变数，深宫的水眼看又要被搅动了……
与此同时，京城还传开了另一件引人瞩目的大事——
吏部尚书沈茂学，正在与皇商夏家的嫡长女议亲，而且消息已经得到了双方的确认！
此事一经传开，顿时在京城各引起了不小的反响，众人反应不一。
一些自诩清贵的官员和世家门第，对此颇有些不屑，甚至鄙夷。
“沈尚书这……唉，真是愈发出格了！”
某位翰林院的老学士捋着胡须，连连摇头：“他身为六部之首的吏部尚书，位高权重，更是皇贵妃娘娘的父亲，何等高贵的身份！”
“皇商夏家即便富可敌国，说到底也只是末流商户，一身铜臭气！”
“沈尚书竟要续弦这样的女子，简直是……简直是自降身份，上不得台面。实在有辱斯文！”
旁边有人附和，语气充满了不解：“可不是！”
“听闻那夏家小姐还是个嫡长女。可商户之女，再嫡再长，又能如何，难道还能变成书香门第的闺秀不成？沈家如今这般势大，何至于此？”
然而，也有一部分人的看法更为务实，或者说更看重实际利益。
“话也不能这么说。”
一位与沈家有来往的官员沉吟道：“夏家虽是商户，但财力之雄厚，足以动摇大周的半壁江山！”
“沈尚书若真与夏家联姻，抛开虚名不谈，沈家可是实实在在地得到了一个巨大的钱袋子！”
“往后无论是打点上下，还是经营人脉，银子还不是如流水般进来？这可是个极大的助力。”
有人估摸着，开始重新评估这桩婚事的价值：“不错，有钱能使鬼推磨。沈尚书此举看似跌份，实则精明得很呐！”
更有眼光毒辣，深谙朝堂风向的明眼人，看得更为深远。
“你们啊，只看到了表面。”
一位在官场沉浮多年的老臣，眯着眼睛缓缓道：“沈尚书此举，恐怕并非只看重夏家的钱财，更是出于政治上的考量。”
“你们想想，陛下登基以来，一直在有意无意地打压世家门
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