而侥幸活下来的少数，也大多被埃德蒙公爵下令处刑，连带整个家族一并清算。
留下来的，只剩些边角料。
旁支子侄、外嫁的女儿、还有几个还没长齐嘴的继承人，被草草地推上家主之位。
领地是继承了，但多数没什么实权。
但兵？打没了。
粮？快断了。
权力？呵，笑话。
有的封地正闹饥荒，领民饿得打铁锅当饭吃，还有的封地被流民占了，城门都换了流民守。
听说甚至还有已经暗中向雪誓者投诚的。
可奇怪的是，这些新贵族却并不太慌。
他们反而……还有点兴奋。
本来就不是嫡系，现在还能当个爵爷，不亏。
在北境头衔还在，就有东山再起的机会。
只要一场战争翻盘，狗就能变成狼。
但他们还是有一件事，真的咽不下去。
雪峰郡的郡守命令下来了。
新任郡守，名叫路易斯·卡尔文。
他确实有功，这是大家都承认的。
但郡守？一个南方来的年轻男爵？统领整个雪峰郡？
这意味着，他们这些新晋的家主，全要归这个南方佬节制。
并且成为他的附庸？
开什么玩笑，他们可从小就被教导，这些南方佬都是阴险狡诈的软蛋。
可没人敢说出心里话。
因为任命书最下方，盖着一枚沉沉的火漆印。
那是埃德蒙公爵的权印。
所有人都明白这意味着：哪怕你心里不服，表面也得笑得像在祝贺你自己父亲当了郡守一样。
于是在正式拜访那位“新郡守”之前，北境的新贵族们悄悄聚在了一起，商议该用什么态度面对这位新郡守。
召开这场密会的人，便是弗斯子爵。
他是已故弗斯伯爵的侄子，虽然伯爵爵位被总督削去了，但留下来的子爵头衔倒是顺理成章地落在了他头上。
而且从血统到辈分，再到昔日声望，他依旧是这一群“新贵”中最有分量的那位。
哪怕弗斯家族已经元气大伤，可其他贵族依然对他有几分敬重、几分畏惧。
毕竟他们中有不少人，都曾受过弗斯家族的恩惠，有些甚至还是弗斯家族的封臣。
弗斯子爵披着一件深灰披风，坐在主位，神情严肃。
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