楚家商队的这一次出行，其实本来和以前没什么两样，依旧是楚老爷子亲自带队，楚二公子跟随着。整个商队一共十辆大车，除去楚家父子外，共二十八人。
这二十八人，都是和楚家父子同行过多次了，可以说已经都是老伙计了。其中当然不乏楚天豹早年招募的那些要钱不要命的人物。这些人都已经跟随楚家商队十多年了。
这次的货物，除去一些关内日常用品外，主要的依然还是从扬州宁家购得的茶叶和丝绸。扬州宁家和长安楚家是多年的贸易伙伴。
一切都是按部就班进行的，根本看不出有什么不一样。
只是，这次出商的时间不是太好。阴历已进十月，这在西北大漠中行商，应该是比较晚了些。
但是，正是在此时，那关外西域之地才正是货物紧缺的时候。这时出商，利润是极为巨大的。
最主要的是，今年四月份大隋和突厥的战事才消停下来。前些时日，边关盘查极是森严，根本不让任何人出关，违者按奸细论处，那可是要砍头的啊！直至这临近初冬，据知情者报，边关盘查稍松一些了。所以楚天豹决定，趁现在还能赶上西域雪封之前到达目的地，出发！
但可惜的是，这次和以前是真的不一样。
这种不一样，不仅仅是天气的寒凉，最主要的还是源自凉州城的官府盘查。
……
凉州，是大隋疆域最西北的一个州。商队出关，是必须要经过这凉州的。
按现代版图来讲，凉州主要集中在现在的甘肃。它东接兰州，西通新疆，山脉前隔，沙漠后绕，“通一线于广漠，控五郡之咽喉”，整个凉州，西边是祁连山，东边是腾格里和巴丹吉林两大沙漠，中间便是河西走廊。
商队行商，都是要走这河西走廊，过这凉州府的。
在以前战事未举之前，官府兵士盘查过往商队，基本都是走一下过场而已。尤其是像这楚家商队，基本每年都要来回数次，负责盘查的官兵们早都已经和这商队的人熟识了。
最主要的是他们都已经从楚天豹的手里拿到了不少的银两。
因此在一般情况下，这楚家商队所到之处，基本都是看都不看就直接放行的。
但这次，楚天豹感到了不同寻常的气氛。这种气氛是一种极度紧张和压抑的。
……
当凉州城遥遥在望时，商队却不得不停了下来。
那是因为整个官道上挤满了将要进城的行人和车马。
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