淑珍和娟子随车和祥子一起朝南疆进发，虽然一路的风光荒芜得令人皱眉，但淑珍和娟子的脸上，却始终洋溢着暖暖的微笑。因为，他们离儿子越来越近。
淑珍是第一次走这条横穿天山的石子土路，两侧的山峰，悬石林立，寸草不生，时不时还能见到人工开凿的痕迹，斧劈刀削的断崖和随处可见的巨石，展现着开路者的艰辛与不易。一条干涸的河沟，像条巨蟒般蜿蜒在路的一侧。
驶出峡谷，眼前霍然开朗，一望无际的焦黄色，和蔚蓝的天空形成鲜明的对比。放眼极目，波波热浪淡墨出隐隐的海市蜃楼。若不是火烤般的炎热，还真让人有种行走在清澈海底的感觉。
三岔路口，东南方向是吐鲁番，朝西南走就到了焉暨。焉暨自古就是商业军事重地，百里外的铁门关，就是古时连接南北疆的咽喉要道。可谓一夫当关万夫莫开。据说，清代的香妃就葬在关南的山顶。
到了和硕县，祥子便和随来的干警分道而行，干警们直奔基地，而祥子和淑珍娟子却沿着和硕土路，沿途打听着买买提的下落。在太阳刚刚泛红时，他们终于看到了阿娜尔罕火红的身影。
买买提欣喜而又意外的热烈拥抱了祥子，阿娜尔罕则兴高采烈连蹦带跳的说，她和虎子哥哥不久前去了博斯腾湖，还下水摸了鱼。
买买提听说祥子是来调查村民失踪案的，顿时兴奋的有些失态。他拉着祥子的手，强忍着泪水说：“胡大呀！盼星星盼月亮，总算把你给盼来了。托主的福艾合买提终于可以见到太阳了。”说着，便将村里前后五人失踪的经过讲述了一遍。
祥子听了，面显狐疑的问道：“失踪的人都会水么？”
买买提怅然叹口气说：“都是湖里长大的巴郎子（孩子），在水里翻跟头，就和在马背上跳舞一样轻松。”
祥子沉思般的点点头说：“有没有人看见他们下水哩？”
买买提面显痛苦的说：“村里有个巴郎子看见过，说是他那天在放马，看见艾合买提和村里的一个巴郎子划船下了水。当船划到一个湖岔时，就见船上的人惊慌的叫喊：‘船漏水了！’紧接着就见船和人一起沉下了水。按说他们的水性都很好，但沉到水里就再没见人上来，死活没个影子。”
买买提说着，轻叹了口气。面显悲沧的继续道：“当天下午，村里三个水性最好的巴郎子，闻讯跑到湖里救人，在水里换了两次气，就一个一个的没了影子。自那以后，村里就没人再敢下水。那天阿娜尔罕回来说，自己下水摸了鱼，
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