可蓝星的故事里，人人都知道《聊斋》，知道蒲松龄。”
她顿了顿，拿起筷子夹了块酱牛肉放在他碗里，红肉裹着酱汁，看着就有食欲。
“你才多大？不过二十的年纪，正是该闯、该试的时候。”
“就算再考十年，也才三十，怕什么？”
王思哲的肩膀猛地一颤，像被什么东西狠狠撞了下，眼眶慢慢红了。
“我知道你觉得丢人，觉得对不起村里的老秀才，对不起盼着你衣锦还乡的爹娘。”
时念的声音软了些，“可你静下心想想，那些中举的，就真的比你强吗？”
“我不否认中举那些学子们都很厉害，但是……那里面有一大部分人，他们的起点都比你高。”
“因为，他们生下来就有良师指导，就有银子买书和笔墨纸砚，所以他们能中举，有运气，有家世，有你没有的捷径。”
“可你不一样，你没有。”
“你能做的，已经都做到了，不过是差了最后的运气。”
她举起自己的酒碗，递到他面前：“可你也有他们没有的东西。”
“你在云河村种过地，知道粒粒皆辛苦不是纸上的文字；”
“你走了数百里路来盛京，知道寒门学子凑盘缠的难；”
“你写的‘云河村月’，字字都带着生活的温度。”
“而这些，都是你的养料，来日会滋养你成为更加茂盛的参天大树。”
王思哲的眼泪终于忍不住，像断了线的珠子，砸在酒碗里，漾开一圈圈细碎的涟漪。
他想起老秀才曾跟他说“读书不是为了做官，是为了明事理、辨是非”；
想起时念两文钱一页卖给她的蓝星诗选；
想起自己在怡红院书角写下“云河村月照归人”时的心境。
或许时念的话出于安慰更多，但……
他心里那团堵了许久的东西，好像确实松动了些，透进了一点点光。
“我……我以为您会瞧不起我，瞧不起我这个落榜的穷书生……”
他哽咽着说，声音里带着委屈，还有点释然的轻颤。
“我为何要瞧不起你？”
时念笑了，举起酒碗轻轻碰了碰他的碗。
清脆的碰撞声在静悄悄的包厢里荡开，像敲碎了压在人心头的冰。
“笑你有勇气屡败屡战？还是笑你把天生我材必有用当真？”
“不，我敬你！敬你敢
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