视线里三个背影远去渐渐模糊，黑蛇转身继续寻找猎物。
第二天。
黑蛇再次见到那些异常生物，这次数量更多，顺着先前开辟的溪边小径缓慢行走。
再次确认无威胁并无视，钻入密林游走至半山寻个干燥处静伏，渐渐的通体黯淡如蒙尘，表皮干涸……
那个队伍行至深潭停下，然后在阳光充沛的南坡施工。
砍树，挖土，搬运石块。
几天后，山谷里多个篱笆院低矮茅草屋。
屋顶茅草层叠厚实，檐低而垂，黄泥混草茎砌墙，窗略小，糊粗糙素纸，房门无漆无饰，唯见木理深长。
工匠们收拾斧凿，负筐沿溪而下，脚步声渐远，新屋默立溪畔。
昼夜数次交替，山风阴干墙上新土。
晌午的阳光闷热，又许多人肩扛手提进山，为首者乃一中年男子，面容清瘦，三缕长须，青衫湿透贴于脊背，两手空空却气喘吁吁不堪暑气之重，频频以宽袖擦拭脸上汗水。
沿溪流蜿蜒缓行许久，终于抵达深谷茅屋。
看山林美景，疲惫一扫而空。
风过时，整座山轻轻摇动，潭水清冽，无尘嚣之扰，一方世外山水之境。
男子纵声长笑。
“世人只道清修苦寒，岂知其中真味！”
“尔等红尘浊世中碌碌腐灭，追逐蜗角虚名、蝇头微利，终究不过冢中枯骨！”
“唯有炼炁成仙！”
“方能与天地同寿，共日月长存！”
“哈哈哈咳咳……”
笑着笑着竟呛咳起来，一口气险些接不上，书童慌忙上前为他捶背，周遭忙碌布置茅屋的家仆们见老爷没事，纷纷别开视线装作不曾看见。
山坡上，黑蛇蜕去旧皮，藏在林中盘身休息，静待新鳞片适应。
傍晚，茅草屋升起炊烟并伴随咳嗽声，青烟徐缓升至半山腰时停滞，悠然弥散开，化作一带轻云。
自此，幽谷里多了人烟。
青衫男子，书童，猎户以及一条黄狗。
远山轮廓渐渐与天色融合，烛光将窗纸照亮染成暖色。
夜色如常，偶尔几声犬吠划破寂静。
密林里，黑蛇的鳞片愈来愈硬，以远超同类的速度完成蜕皮过程，然而它察觉此番蜕皮后身躯增长明显减少，似有某种神秘而晦涩的桎梏，无形中限制了自身。
黑蛇涌起一股前所未有的冲动，
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