一般的江湖争斗，格局很小，无外乎争夺武功秘籍、神兵利器，或是为了报仇，而黄白之物从来都上不得台面，没有几个是为了钱而大打出手的。但是到了宗门之间的江湖争斗，武功秘籍和神兵利器反而成了次要的东西，不是说不重要，而是说不那么重要，起不到关键性的决定作用。反倒是原本上不得台面的金银变成了双方都不可或缺的东西，因为有钱才能聚人，有人才能成势。不管做什么，人都是根本。任你境界最高，秘籍再多，只有一个人，也是做不成大事的。
在这种情形下，宗门的核心关键是财力和功法，以及由两者衍生出的人力，如果大家功法都相差无多的情形下，财力雄厚就变得至关重要，清微宗、补天宗的后来崛起，正是因为海贸的兴盛，使得分别占据了东海、北海的两家， 一跃成为二十二个宗门中位列前茅者，反而是许多抱残守缺的老牌宗门，逐渐走向没落。纵然有一两代中兴之主，也难以挽回整体颓势。至于西北五宗，其财力同样雄厚，而且来路更为复杂，比如道种宗谋夺钱家的家产，涉及到皂阁宗的江南织造局官银案，其实都是为了钱财。除此之外，金帐汗国的扶持，建立大周后对各州的征税，以及各种或明或暗的巧取豪夺，也都极大补充了西北五宗的财力。
其实清微宗和补天宗有许多相似之处，早在李道虚和秦清这两大强势宗主上位之前，清微宗和补天宗就已经韬光养晦多年，两大宗门都秉持不站队、不选边、不下场的原则，超然于正邪之争之外，常常能左右逢源。只是两大宗门想要更进一步，必然要亲自下场。于是李道虚和秦清的登场，其实是必然。
在李道虚和秦清上位之后，直接将两大宗门多年的积累转化为肉眼可见的实力扩张，也就是厚积薄发。在两家崛起之后，新老交替不可避免，清微宗直接挑战正一宗的盟主地位，若非正一宗有掌握了南海的慈航宗为盟友，为正一宗提供了巨大帮助，胜负殊为难料，就算正一宗勉强胜了，却也不得不承认如今江北已是以清微宗为尊的事实。而补天宗则是成为辽东五宗的盟主，秦清借着接任忘情宗宗主之位之事，暗结正道诸宗，与自认十宗盟主的宋政决裂，使辽东五宗彻底脱离西北五宗的控制，从原来的上五宗和下五宗变成了如今相提并论的西五宗和东五宗。
到了如今，整个江湖已经被分割为五大势力，也刚好对应了天下间排名最为靠前的五大高手。分别是以地师徐无鬼为首的阴阳宗、皂阁宗、牝女宗、道种宗，以圣君澹台云为首的无道宗、青阳教，以大天师张静修为首的正道六宗
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