婚后的“晚砚堂”，依旧每日清晨便飘出清甜的梨香，只是里屋的陈设间多了些浸着烟火气的细碎暖意——窗台上并排放着三个粗陶盆，里面是林晚用现代扦插法培育的多肉，叶片肥厚得能掐出汁，顶端还泛着淡淡的红晕；沈砚出诊用的乌木药箱旁，多了个绣着雪白玉兰的布套，是林晚照着医书里的图样连夜绣的，边角缀着两颗银铃，他取脉枕时轻轻一碰，就发出“叮铃”的脆响，倒让候诊的孩童少了几分紧张。这日天刚蒙蒙亮，林晚正蹲在红泥灶前熬制新研发的“梨香姜茶”，灶膛里的炭火燃得正旺，映得她脸颊通红。她一手握着长柄木勺顺时针搅拌着陶罐里的茶汤，一手不时往灶里添些碎炭，鼻尖不慎沾了点姜黄粉，像只偷蹭了调料碟的小猫。这时，铺门“吱呀”一声被推开，沈砚晨练回来，墨色发间还沾着晨露，手里提着个裹得严实的油纸包，刚进门就扬声笑道：“晚晚，巷口张记的糖油果子，刚出锅的，还烫着手呢。”
林晚直起身，鼻尖沾了点姜黄粉，像只调皮的小猫：“刚熬好姜茶，配着糖油果子正好。对了，昨天周先生来说，他的学童里有个叫小墨的，父母早逝，跟着奶奶过活，想拜咱们为师学熬膏手艺，你觉得怎么样？”沈砚放下油纸包，伸手替她擦去鼻尖的粉末，指尖带着晨露的凉意：“我昨日见过那孩子，蹲在铺外看你熬膏看了半个时辰，眼神很专注。只是学手艺要吃苦，得问问他愿不愿意坚持。”
正说着，铺外传来一阵轻得像猫步的脚步声，紧接着是布帘被轻轻撩起的窸窣声。一个穿洗得发白的青布短褂的小男孩站在门口，瘦小的身子裹在宽大的衣服里，手里紧紧攥着个打了补丁的蓝布包，小脑袋埋得低低的，只敢用眼角偷偷打量屋里的陈设，好半天才怯生生地挤出一句：“林掌柜、沈医官……我是小墨。”他身后跟着周先生，老先生手里提着个竹篮，篮里铺着新鲜的荷叶，裹着十几颗黄澄澄的鸭梨，还带着晨露的湿气。周先生捋着山羊胡笑道：“这孩子天不亮就蹲在我家门口了，说要给你们送自家后园摘的梨，我劝他等日头高些再过来，他偏说‘拜师要趁早，心诚才显意’。”小墨听着先生的话，连忙把蓝布包举到胸前，布包的系带处缝了又缝，里面是四块叠得方方正正的粗布帕子，布面上还留着纺纱时的细小棉絮：“这是我奶奶用自家种的棉花纺的线，织了半个月才成的，给你们擦熬膏的罐子正好。我……我想拜你们为师学熬膏手艺，我不怕吃苦！”他说着挺了挺瘦弱的胸脯，露出胳膊上刚练出来的一点薄茧，“我每天能挑满后院的大水缸，能劈够一天烧的
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