有些路，一旦踏上，就再也回不了头。每十年，会有一艘‘接引船’抵达王都港口，接引有资质的人去往彼岸。但——”
他顿了顿，语气变得无比凝重，“上了船的人，一百个里也未必有一个能回来。不是死了，而是……从此超凡与俗世两隔。王权富贵，霸业宏图，皆为过眼云烟。所以，皇室才将此事列为绝密。它带来的不是荣耀，而是决绝的离别。”
夜色深沉，书房里只有魔石灯稳定地亮着。
艾伦为梅林斟上一杯温好的酒，老人没有推辞，枯瘦的手指摩挲着杯壁，目光像是穿过了漫长岁月。
“顾问先生，”艾伦斟酌着开口，目光扫过对方那身一丝不苟却略显陈旧的白袍，“您为何对巫师世界如此了解？”
梅林抿了一口酒，继续道：“因为我，也曾是那万千朝圣者中的一个。我踏上过接引船，以为自己窥见了真理的门缝。但我错了……那扇门，窄得令人绝望。”
他的目光投向窗外无尽的夜空，像是能看见那段遥远的过往。
“巫师之路，就是一场永无止境的残酷筛选。接引船筛掉凡人，进了学院，就用海量的知识和严苛的标准，筛掉‘庸才’。”
“我还记得那场决定命运的考试……”
梅林的声音里带上了一丝不易察觉的沙哑，
要求在剧烈干扰下，同时稳定三个不同的基础法术模型。那考验的不仅是魔力，更是一种……能把灵魂掰成三瓣同时思考的‘天赋’。”
“我拼尽全力稳住了两个，在第三个模型快要成型时，脑子‘嗡’的一声，彻底乱了。模型，在我脑子里轰然炸开。”
他指了指自己的太阳穴，自嘲地笑了笑：“就那一下，短暂的失控。监考的巫师面无表情，只是在我的名字后面，用冰冷的红笔，画了个叉。”
“那一刻，我十几年的努力，所有的野心，都成了那个可笑的符号。”
“他们没赶我走，只是不再给我任何资源。我就像一块被榨干的矿渣，被扔在角落。继续留下，只能当一辈子杂役。”
梅林收回目光，看向艾伦，眼神里尽是释然：“所以，我回来了。带着一点点微不足道的知识和这身袍子，至少在这里，我还能被称作‘顾问’。”
他放下酒杯，语气变得无比凝重：“殿下，您或许拥有我无法企及的天赋。但请记住，在那条路上，天赋只是入场券。真正的残酷在于，他们永远只取最顶端的那一小撮。”
“失败，才是
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