晨光熹微,凉州城外的僻静庄园已苏醒。
风隼领着一队由凉州刺史精心挑选的、熟悉本地地形的精锐斥候,如同融入戈壁的沙砾,悄无声息地离开庄园,向着北方那片怪石嶙峋的雅丹地貌区域潜行而去。
他们的任务,是找到那个可能存在的、窥视“望北燧”的敌人眼睛。
与此同时,三辆马车在二十名护卫的簇拥下,离开了庄园,踏上了通往玉门关的官道。
与之前的低调不同,此刻车队前方打出了钦差的旌节与官牌,萧止焰与上官拨弦同乘第一辆马车,玄色车帘卷起,显露出车内人沉静的面容。
钦差驾临的消息,如同插上了翅膀,先一步传向了玉门关。
玉门关,雄踞于河西走廊西端,扼守丝路咽喉。
高大的土黄色关墙在烈日下泛着沧桑的光泽,墙头上旌旗招展,甲士林立,透着一股边塞特有的肃杀与苍凉。
关守府衙内,气氛凝重。
守将赵擎苍年约五旬,身材魁梧,面容粗犷,一部虬髯更添威猛。
他身着明光铠,端坐于主位,听完斥候禀报,浓眉紧紧锁在一起,如同两把拧在一起的刷子。
“钦差?萧止焰?他不在京城养伤,跑到我这鸟不拉屎的玉门关来作甚?”他的声音洪亮,带着军人特有的直率,也透着一丝不易察觉的烦躁。
狼烟案发,他压力巨大,此刻钦差前来,在他看来,无异于朝廷对他的不信任与问责。
副将王逵,一个面容精悍、眼神灵活的中年将领,上前一步,低声道:“将军,听闻这位萧钦差不仅是皇子、刑部尚书萧远的养子,还是刑部侍郎兼京兆尹,更是风闻司‘孤鹰’,是特别稽查司的主事,手段厉害得很。他此来,定然是为了狼烟案。我们……需小心应对。”
赵擎苍冷哼一声,重重一拍案几。
“小心?老子行得正坐得直,有什么好小心的!狼烟出事,是老子失察,老子认!但若有人想借此大作文章,污蔑我边军将士,老子第一个不答应!”
他虽如此说,但紧握的拳头上暴起的青筋,显露出他内心的不平静。
“报!”一名亲兵快步跑入,“钦差仪仗已到关外三里!”
赵擎苍深吸一口气,猛地站起身,铠甲叶片碰撞,发出哗啦声响。
“走!随我出关迎接!”
关门外,黄沙漫卷。
萧止焰与上官拨弦下了马车,立于风中。
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