卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
苏芊芊是被一阵强烈的恶心感逼醒的。她猛地从床上坐起，捂住嘴冲下床，趴在窗边的漱盂前干呕起来。
什么也没吐出来，只有酸水灼烧着喉咙。
“娘亲？”阿宝揉着眼睛坐起，睡意瞬间消散，光着小脚丫跑过来拍她的背，“您怎么了？是昨日的饭菜不干净吗？”
苏芊芊摆摆手，等那阵恶心过去，才喘着气直起身：“没事……可能昨夜受了凉。”
这话她说得心虚。这已是近半个月来第四次了，且一次比一次强烈。时间也规律得可怕——总是在清晨。
一个念头如冰冷的蛇钻进心里，盘踞不去。
“阿宝，”她声音发干，“去把娘亲的包裹拿来。”
包裹里有个褪色的锦囊，装着几样要紧物什：几块碎银、两件首饰、一份伪造的路引，还有一本薄薄的医书——《妇人诸症简易辨》。这是她前年从一个落魄郎中那儿买的，当时只觉得或许有用，从未想过真会翻开。
她颤抖着手翻到“脉象篇”，目光在“滑脉如珠，往来流利”那行字上停留许久。
不可能的。她闭上眼，强迫自己冷静。四个月前那场意外后，她明明……
“娘亲在看医书？”阿宝凑过来，小脸写满担忧，“您到底哪里不适？要不要请李府的大夫……”
“不要！”苏芊芊反应过激地打断，随即放软语气，“不用，娘亲就是胃气不和，自己调养就好。”
阿宝盯着她苍白的脸，黑眸里闪过与年龄不符的锐利：“娘亲，您有事瞒我。”
这孩子太聪明了，聪明得让她时常招架不住。
苏芊芊放下医书，将他搂进怀里：“阿宝，娘亲问你——若我们的计划出了意外，比如……比如需要更长时间才能拿到钱，你会不会着急？”
阿宝在她怀里沉默片刻，轻声道：“阿宝只要和娘亲在一起，多久都行。”
这话暖得她眼眶发热，却也让她更愧疚。她必须尽快确认，然后做决定。
早膳是在房里用的。李执意遣人送来清粥小菜，还有一碟腌梅。
苏芊芊盯着那碟梅子，心头警铃大作——是巧合，还是他察觉了什么？
“苏姑娘昨夜睡得可好？”李执意竟亲自来了，依旧一袭月白长衫，眉眼温润。
苏芊芊连忙起身行礼：“多谢公子关怀，睡得极好。”
“那就好。”李执意在桌旁坐下，目光掠
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