中捧着一个木盒。
声称这是从外乡商人那里重金求来的海神钥匙,能打开古老的锁,让被选中的祭品在仪式后魂归故里,而村子也能获得庇佑。
村长和巫师郑重接过木盒……
仪式进行,少女们被送入特定洞穴锁住,海水涨潮……
等待的船队没有如期归来接引魂灵,反而遭遇黑潮,几乎全军覆没……
被锁少女在绝望中溺亡,怨气不散……
阿海发现自己被骗,木盒里的所谓钥匙只是粗糙的仿制品和这片铁牌……
村庄被诅咒,离岛的船再也无法安全离开,如同陷入循环……
死去的人化作水鬼徘徊,活人在恐惧和绝望中挣扎,将怨恨投向阿海,也投向无法兑现承诺的海神……
时间流逝,一批又一批外乡人到来,试图破解,却大多失败,成为循环的一部分……
他……他想救人……但用了错误的方式……欺骗了祭祀……”伊莎断断续续地将感知到的片段说出,脸色更加苍白,但眼神清明。
“最初的契约,需要诚心和真正的信物……他伪造钥匙,契约失效……所有人的祈愿和怨念纠缠在这里……形成了这个……循环的核心。”她指向池中黑影。
那并非传统意义上的海神,而是无数年来,岛上居民对平安归航的渴望,对被献祭亲人的不舍,对欺骗的愤怒,对溺亡的痛苦,以及无法解脱的执念……
所有这一切,混合着某种古老祭祀残留的诡异力量,形成的可怖聚合体。
赎罪,需要弥补最初的欺骗。
安魂,需要让这些纠缠的执念得以平息。
“最开始的地方……”林野喃喃道,目光看向阿海,“最初的祭祀地点,在哪里?存放真信物的地方,又在哪里?”
阿海仿佛没听见,只是抱着头哭泣。
陈鹏却忽然指着那些靠近石柱的水鬼:“你们看,它们指的方向……好像不只是石柱上面!”
众人仔细看去,果然,那几个水鬼僵硬的手指,在指向石柱顶端凹陷后,又会缓缓下移,指向石柱的基座部位。
林野和菲妮同时醒悟:“信物可能原本在石柱上,但契约破裂后,被丢弃或藏在了石柱下面?或者……石柱本身就是线索?”
“去检查石柱基座!”林野当机立断。
姜念希的血雾屏障维持着,警惕着池中黑影。
陈鹏、上野次郎和林野迅速靠近最近的一根石柱。
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