回到阔别半年的家，迎接凌霜的是弟妹几乎要溢出小院的喜悦和激动。凌雪个子又窜高了一截，眉眼间的稚气褪去不少，多了几分少女的沉静和能干。凌宇则像只撒欢的小狗，围着姐姐转个不停，叽叽喳喳地说着村里的新鲜事。破旧的土坯房被打扫得一尘不染，虽然依旧清贫，却充满了温馨的烟火气。
最初的激动和寒暄过后，一家人围坐在小木桌旁吃晚饭。简单的饭菜，因为团聚而显得格外香甜。凌霜拿出从省城带回来的糖果和几本旧书作为礼物，弟妹的眼睛立刻亮了起来。
“姐，大学里是不是特别好玩？楼特别高？”凌宇嘴里含着糖，含糊不清地问。
“好玩谈不上，主要是学习。楼是挺高的，书也特别多。”凌霜笑着回答，给弟妹夹菜。
“姐，你这次考试考得好吗？”凌雪更关心姐姐的学业。
“还行，比期中进步了一点。”凌霜语气平静，但眼底有一丝不易察觉的骄傲。这半年的辛苦没有白费。
饭后，凌雪抢着收拾碗筷，凌霜便和凌宇坐在门槛上乘凉。夏夜的山村，蛙声一片，繁星满天，空气里弥漫着青草和泥土的气息。凌宇忽然指着村尾的方向，压低声音，带着点神秘兮兮的表情说：“姐，你还记得那个怪人吗？就是过年时候来咱家吃饭的那个，省城来的。”
凌霜的心微微一动，眼前浮现出下午在田埂上看到的那个沉默劳作的身影。“嗯，记得。他……还在村里？”
“在啊！”凌宇来了兴致，“他可怪了！从来不跟人说话，也不笑。村里的小孩都有点怕他。有一次，小石头朝他扔泥巴，他回头看了一眼，那眼神，冷飕飕的，小石头吓得哇一声就哭了，他倒好，啥也没说，转头就走了。”
这时，凌雪洗完碗也走过来坐下，接过话头：“村里人都不太跟他来往。队长派活，他就干，干完就回他那破屋，门一关，谁也不知道他在里面干啥。干活也不行，慢吞吞的，还老是出错。姜大伯说他就是……嗯，‘肩不能挑，手不能提’，吃不了苦。”凌雪学着大人的口气，带着一丝不以为然。
正说着，邻居二婶摇着蒲扇过来串门，看到凌霜回来了，热情地打招呼，自然也聊起了村里的琐事。说到徐瀚飞，二婶撇撇嘴，语气里带着几分乡下人对“城里人”固有的看法和一丝不易察觉的优越感：“那个小徐啊，唉，到底是城里娇生惯养的少爷羔子，落到咱这穷地方，心里憋屈着呢！你看他那样子，整天拉着个脸，好像谁都欠他似的。干活？也就是应付差事，
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