夜色越发深。
黑白当铺内,只剩角落一盏烛火昏昏沉沉。
陈湛指尖捻着泛黄的纸条,逐条查看,眼底掠过一丝冷意。
他自己也没料到,随口布下的钩子,竟钓出这么一条大鱼。
当初进四门客栈,本就是为了“钓鱼”。
津门地界鱼龙混杂,武行、帮会、洋人、清廷势力交织,他初来乍到,不知从何处下手,便索性守株待兔,看谁会主动撞上门来。
一开始秦明三人找上门讹诈,他满心失望。
三人功夫粗浅,明劲都未练扎实,背后的小梁山更是登不上台面。
还好,从秦明口中牵出了“阴面刘”,起初只当是条寻常地头蛇,算是条不错的开胃菜。
直到翻完当铺的账册和墙上的纸条,他才真正清楚,这条鱼,远比想象中更大、更恶。
账册上密密麻麻记着阴面刘与洋人的勾结,倒卖鸦片、走私火枪、拐卖人口。
甚至帮洋人打探武行与清廷的情报,每一笔都沾着同胞的鲜血。
陈湛将最后一张纸条放回木盒,抬眼看向手足无措的秦明:“你去吧,通知下各方势力,阴面刘的地盘,他们应该感兴趣。”
秦明脸上的慌乱渐渐褪去,取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他瞬间明白已无退路,如今的处境,全看陈湛一人。
陈湛赢了,他或许能借着这份威势活下去。
陈湛输了,阴面刘绝不会放过他,横竖都是死,不如赌一把。
“好!”
他不敢走正门,快步冲到后窗,双手一撑窗沿,翻身跃了出去,动作利落。
窗外果然站着几道黑影,都是津门各方势力派来打探消息的,见他只是个没靠山的小混混,便没为难他,只是冷冷扫了一眼,任由他消失在漆黑的巷子里。
陈湛看着他离去的背影,没再多说,转身从柜子上拿起三本账册。
走到堂内,屋内一片狼籍,桌椅破碎,砖石散落,唯有一张实木椅子侥幸完好,稳稳立在原地。
他拉过椅子坐下,将账册放在桌上,随手提起桌上的茶壶,给自己倒了一杯凉茶。
烛火昏黄,映着他平静的侧脸,屋内只剩烛火燃烧的噼啪声,静谧得有些诡异。
没等多久,不到一炷香的时间。
当铺外便传来密集的脚步声,“踏踏踏”的声响越来越近,夹杂着杂乱的低语,显然是来了不少人。
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