意料。
只见他初时听闻预算超支五成时，脸色确实白了白，手指也无意识地绞紧了官袍下摆。
但当他听到王明远和陈香决定亲赴现场查勘，并将翰林院这边的后方事务托付给他时，他眼中的慌乱竟渐渐被一种前所未有的坚定所取代。
常善德深吸一口气，用力点了点头，声音虽然还有些发紧，却异常清晰：“明远兄放心！既然你们已经安排好了，那便尽管去！京城这边，有我常善德在！需要什么档案资料，我立刻去查！工部、翰林院有何消息，我必第一时间设法递送给你们！定不让你们有后顾之忧！”
他顿了顿，看着王明远，语气带着几分恳切与决绝：“明远兄，子先兄，你们……一切小心！查明原因要紧，但更需保全自身！这边，天塌下来，我先扛着！”
王明远看着常善德那因紧张而微微发红，却努力挺直的腰板，心中涌起一阵暖流和感动。
这位一度被生活和工作压弯了腰的同僚，在此关键时刻，竟展现出了如此可靠的担当。这不仅仅是同僚之谊，更有一份共历风雨后产生的信任与托付。
“好！有善德兄此言，我与子先便再无后顾之忧了！”王明远重重拍了拍常善德的肩膀。
这时，陈香也背着一个小包裹来到了澄心斋，他已去翰林院掌院那里报备过了。
与他同来的，还有一位身着青色工部官袍、年约三旬、面容精干、眼神沉稳的官员。
“王修撰，”那官员拱手一礼，语气干练，“本官罗乾，奉部堂大人之命，陪同你与陈编修前往襄城段公干，一应勘验事宜，由本官协调地方配合。”
王明远与陈香连忙还礼。看来杨尚书确实安排周到，派来的是一位实务官员。
事不宜迟，三人略作商议，便决定即刻出发。
“善德兄，保重！”王明远在马上对着来送行的常善德拱手。
“一路顺风！万事小心！”常善德用力挥手。
蹄声得得，很快便汇入了清晨京城熙攘的人流车马之中，向着城门方向疾行而去。
王明远回头望了一眼那在晨曦中显得无比巍峨的京城轮廓，然后毅然转过头，目光投向远方。
前路未知，困难重重，但他心中却并无多少畏惧，反而充满了一探究竟的决然。
真相，必然隐藏在那百里之外的滹沱河畔。
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