1886年7月14日天刚亮，通往布洛涅森林的道路就堵住了。
最先到的是住在帕西和奥特伊附近的人，他们带着摺叠凳、面包、冷肉和装在柳条套里的酒瓶，占住林间最好的树荫。
随後，巴黎各区的公共马车一辆接一辆驶来，车厢里挤满了人，车顶也坐着胆大的年轻人。
到了上午九点，路基本堵死了，许多车夫不肯再往前走，把乘客丢在讷伊和奥特伊的路口，让他们自己步行。
人流从几条大道同时向隆尚汇聚。
男人脱下外套搭在手臂上，女人提着裙摆躲避路上的马粪，孩子被父亲举在肩头，手里挥着5生丁一面的小三色旗。
卖面包、香肠、柠檬水和国庆纪念章的小贩挤在人群中高声叫卖，价钱每过一个路口就涨一点。
临近中午，共和卫队已经在赛马场外围拉起两重绳索，普通警察背靠背站在入口处，但仍被不断涌来的人群推得向後挪动。
一个警长发现喊哑了嗓子都没用，乾脆让手下拉来几辆空货车横在路中间充当栅栏。
没有看台票的人在草坡和林间空地上铺开餐布，拔掉酒瓶塞，像来参加一场有军乐伴奏的大型郊游。
有人说今天来了20万人，旁边立刻有人纠正，说警察已经估到了30万。
不过真实数字谁也没有办法数清，放眼望去，赛马场四周全是帽子、阳伞和攀在树上的人，那些粗树枝都被压弯了。
隆尚每年都有国庆大检阅，但从来不是今天这个样子。
过去的检阅属於共和国——总统乘车到场，军队向三色旗致敬，报纸在第二天刊登一篇四平八稳的报导，市民回城参加舞会。
今年，陆军部长乔治·布朗热从法国各地抽调部队，把它变成了一场真正的盛典。
他把从远东归来的军人放在最显眼的位置，要求不同兵种都派出最体面的队伍，甚至连消防队都换上了新头盔。
军乐队从几周前就开始排练，骑兵的马鞍、胸甲和军刀在昨夜又擦了一遍。
布朗热很清楚法国人想看的是1870年以後，法兰西是否重新拥有了一支足以令德国人不安的军队。
当然，他更想人民看到他！
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上午，乔治·布朗热刚刚在陆军部读到了奥马尔公爵已经启程前往比利时的报告。
奥马尔公爵认为军衔是不可剥夺的，即使他已经被军队除名了，也仍然是
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