口酒下去，才将水囊递还给李天南：“这位小兄弟消遣老朽呢。老朽就一个做点小生意的小商人，在巴蜀地区与陇右道倒腾点寻常物件，哪里要担心那么多。再一个，老朽看二位也不像是求财的人，你们这个年纪的人啊，心比天高嫌弃黄白之物俗气，要么一心想着行侠仗义扬名江湖，要么入伍为军立不世军功，再就是跟我那儿子一样，安心读书考取功名，期待着有朝一日入朝为官。这条州道，可是大奉钦定的商道，一般可没土匪强盗会来这打劫。”
李天南不由好奇，问道：“老先生，这又是怎么个说法？都做的杀头的买卖，被官府抓住了横竖都是一刀，难不成还有哪条道劫道不犯法不成？要是有这好事，那我也得去凑凑热闹……”
老者连忙打断李天南的胡言乱语：“小兄弟万万不可有这等不正想法，大奉严法治国，不管在十三道哪个州县，对马贼流寇历来毫不手软，被抓了十有八九要被拉去斩首示众。这条通往西庭州的州道来往的货物，可是占了陇右道各州县商贸近三成的分子，都护府对这条州道的通畅看重的很，要是有商队在这被土匪强盗给劫了货物，只要被都护府知晓了，立马就会派陇右道骑兵专程前来清剿，这么多年，被陇右道越境清缴的土匪都好一两千了。道路顺利通畅，这也是最近二十年才有的光景，得庆幸天下太平才有老朽这等小商贩的安稳买卖做……”
说起以往，老者似乎回忆起来故人故事，“二十年前，这条道上可哪有现在这安顺繁华，几乎每个商队都要花钱请上不少护卫，可每趟还是要碰上几伙从西域游荡过来的马贼，像我们这种没钱请太多护卫的，到头来能保住性命就不错了。不过凡事都有好有坏，道路是安稳了，可这每一趟往来的利润也慢慢下来了，恰巧老朽也年纪大了，不愿再跟以往那般靠运气做买卖了，跑跑这种平淡买卖，挺好。老朽的一个同行，家中出了个败家子欠下赌场一屁股债，被摧的急了没办法，同行只得舍弃了这条虽然绕了些路的商道，去抄以往那些躲避马贼流寇走出来的近道，结果呢，一去不回了，哎……”
老者的感慨叹气中，李天南望向陈玉节，后者也正抬头，两个胆大包天的年轻人，眼神熠熠生辉。
短暂歇息进食后，老者招呼马夫，重新上路。
李天南二人旋即起身，跟上小商队。
扬鞭跟随在马车左右，陈玉节在马车旁与老者闲聊，旁敲侧击打听到了先前所说有匪寇出没的近道。
又相伴前行了几里路程，李天南与陈玉节调转马头，同老者分道
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