霍、葛二人无意出任首辅之位，刘备不得已向侍臣征询意见。
黄昏时分，残阳透过窗台，照入屋内。
刘备靠坐在榻上，脸色蜡黄，声音低沉了许多。
“子华靠近些！”
“臣在！”
武汉尹守司马芝上前几步，距离刘备四五步才停下。
“卿自任武汉尹守以来，执法公正，整修民生，架设桥梁，大图农事。士民肃然，夜不闭户，家有余粮，是谓卿之功也！”刘备赞赏道。
“臣奉诏行事，今能有所建树，当多赖陛下器重。”司马芝回答道。
因长期从事农事之故，司马芝的政治理念不仅与诸葛亮不同，与历代武汉尹守也有出入。
寒暄几句，刘备直接问道：“卿可知朕招君入宫之意？”
司马芝微低着头，说道：“恕臣愚钝，芝不知陛下传诏之意。”
若是遇见洪水灾害，武汉周围田亩被淹，粮食价格则随之暴涨。
发展农业的同时，司马芝还大力发展基建，修整谷仓，搭设浮桥，修平道路，整修城郭。
经司马芝长期努力，武汉农事有了进步，百姓家中渐有余粮。
司马芝所持政治理念，即重农抑商。他常认为商旅虽能令人富，但对乱世而言，其产出的收获，不及田亩之收成。
“此三者，葛相皆不如霍督，今岂能位高霍督之上？”
司马芝拱手答道：“今汉室之中，论功绩最盛者，葛相不及霍督；守江淮而魏军不敢南下进犯，葛相不及霍督；论领兵征战，北伐中原，季兴汉室，葛相不及霍督。”
刘备神情淡然，说道：“朕身体欠佳，多次诏诸君入宫，或是为商讨身后之事。今托孤诸臣已定，然霍督、丞相互相谦让，不愿自领首辅之位。卿与霍、葛二君多有交际，以为谁可担此大任？”
有了允许，司马芝率官吏下乡，行遍武汉尹内诸县，找出不少适宜耕作的田地。分于郡中贫困百姓，令其耕熯种麦，获刈筑场。
司马芝斟酌几许，说道：“禀陛下，芝虽曾为霍督从吏，但秉公而言，芝以为非霍督不足以安天下！”
因武汉潮湿之故，除非是大族，寻常人家根本没有粮仓。司马芝为了让百姓有余粮，则在高处建设粮仓，专供百姓存粮。
刘备一旦去世，维系众人的主心骨不在，必然会产生动乱，或蛮夷叛乱，或将领骚动。能用威望镇压南土各方不轨势力者，除霍峻外，无人可以代替
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