父亲撒手人寰,十岁的芥儿孤苦无助,连安葬父亲的能力都没有。卖身葬父,是他在书院偷听到的故事。当时老秀才,还大赞故事的主人公,孝感天地。芥儿无它法,只得效仿这个故事,期望得到好心人帮助。
可故事,终究是故事。围观议论的人,很快就散去。勿勿来往的人,偶尔看过来的眼光,无奈中带着冷漠。太平镇不大,处在偏僻之地,在这兵荒马乱的时代,每家都过得苦呵呵的。
就算最富有的甑大财主,除了田地外,也没有多少余财。要雇仆人佃户,多的是壮汉女子来投奔。养个又弱又不祥的小哑巴,还不如养条狗简单实用。这个世道,人命不如狗。
大半天过去了,芥儿又冻又饿,心已绝望。艰难站起来,失魂落魄往家里走。镇上蓦然传来,孩童的欢声笑语。一群鲜衣暖裘的小孩,在几个丫环仆人的看护下,追逐嬉闹,燃放鞭炮烟花。
此生初见,云泥之别。甑玲珑是甑大财主的掌上明珠,全家的宠溺让她性子有点野。今日府中宴请镇上有头有脸的人家,小伙伴聚在一起。趁此机会,甑玲珑就吵闹着出门玩。年节将近,大人自然允了。
如果是过去,芥儿早就闪避开。可今天,他万念俱灰,只想着怎样才能让父亲,入土为安。呆呆傻傻间,几乎和甑玲珑擦肩而过。“好臭!走开!”甑玲珑一下跳开,娇斥道。甑玲珑不满,那些小跟班来劲了,纷纷上前推打咒骂芥儿。“臭哑巴,你故意装怪,打死你!”―――“狗崽子,讨人嫌!”―――“克死娘,克死爹,你昨还不死!”
又冷又饿的芥儿,倒在雪地中,几乎要昏厥。但他强撑着,保持清醒,任凭那些小孩拳打脚踢和咒骂,默默往回家的路上爬。就算死,也要安葬了父亲再死,这是他现在唯一的信念。
“别打了,败兴!我们到别处玩。”甑玲珑生气地大叫一声。别看她是个女孩,却有孩子王的气质。小孩们马上住手,跟着她走了。可没走多远,甑玲珑又独自跑到芥儿跟前,从兜里掏出几块糕点,丢到芥儿脸前,娇声开口:“他们打了你,我赔,嗯!”
除了甑玲珑,还有个小孩,没有打骂芥儿。此时他正蹲在那四个字前面,满脸不信地端详。老秀才的独生子,从小就有神童的潜质,取名吴浩。老秀才把所有的希望都寄托在他身上,从小就悉心教导。
“鼻涕虫,走啦!”甑玲珑大声招呼,五岁的吴浩赶忙屁颠屁颠跑过去。“看什么呢?”甑玲珑不解问道,“雪地上有几个字,写得好工整。”吴浩答道,“有什么
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