太宗长子、楚王赵元佐是太子赵恒的一母同胞大哥，虽被罢黜为庶民，人并未离京，而是被废居在南宫。
在楚王和太子之间进行选择，显然控制一个疯子比控制一个聪明的太子容易得多。
王继恩一直有一个理想，那就是能像自己的前辈，大秦帝国的宰相赵高一样，居万人之位，专制朝权，控制皇上，做幕后的皇帝，威福由己。
这位横跨两个王朝，服侍过三代帝王的王公公，又开始搞事情了。决定故伎重施，在太宗的儿子身上重演当年变天的一幕。
王继恩首先要做通明德皇后的思想工作。
明德皇后李氏，开国元勋李处耘二女儿，兄长是大宋的战神李继隆，弟弟是殿前都虞候李继和、洛苑使李继恂。
太平兴国三年（978）入宫，雍熙元年（984）十二月，被立为皇后，是太宗赵光义第三任皇后。
李皇后端庄知礼，仁慈宽厚，生有一子赵元亿，号十七太保，但夭折了，后追封为崇王。李皇后和比她小七岁的楚王赵元佐关系不错，元佐的长子允升进宫后就养在李氏宫中。元佐为人坦荡，讲情义，作为长子，李皇后应该更欢喜让赵元佐继位。
李皇后屏退左右，王继恩道：“娘娘千岁千岁千千岁，官家不豫，老奴有一事想奏与娘娘。”
李皇后道：“公公请讲，本宫听着呢。”
王继恩道：“国赖长君，自古立长不立幼，官家原本的意愿是要立楚王为太子的。且不说楚王是长子，就是那上阵杀敌的功夫，也非一般皇子可比，当年跟着官家南征北战，平定伪汉，都是有目共睹的。楚王至诚仁慈，不忍看到亲叔叔魏王赵廷美遭受迫害，精神受挫，做出不适之举，谪居南宫。这么多年韬光养晦，潜心修行，早已恢复如初。前些日子，老奴见到楚王，完全被他的气质给震撼到了，老奴心想，这分明又是一位贤君仁主，我大宋子民、天下苍生有福啊……。
！”
李皇后有些诧异，问道：“公公的意思是……楚王继承大统……？那太子怎么办？众卿家能赞同吗？”
王继恩道：“娘娘若发号施令，众臣只有接受的份儿。娘娘要为以后想想，十七太保不幸早夭，太子又非娘娘亲生，太子登基，娘娘成为太后，门前冷落车马稀，深处冷宫的滋味，老奴不忍细说。若能扶楚王上位，娘娘也是奇功一件，皇孙允升又养在您的宫中，将来也是要继承大统的，娘娘何愁不会受到尊崇。老奴为娘娘计，还请娘娘三思。”
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