王继恩看中的是李皇后在朝中的威望，还有她那统领几十万大军的李继隆、李继和两兄弟，那可是大宋朝的擎天博玉柱，架海紫金梁。如果李皇后同意立赵元佐为帝，灵前继位，生米煮成熟饭，加上自己和李继隆在朝中，都有深厚的根基，三方强强联手，到时候只要控制住太子赵恒，就万事大吉了。
李皇后沉吟了许久，缓缓地说道：“楚王意下如何？可否先见上一面？”
王继恩道：“娘娘英明，为今最为稳妥之计，就是让楚王先行进宫，皇上晏驾之后，直接宣诏，楚王继位，大赦天下。至于太子那边，只要派出三千御林军，控制住太子府，就无事了。”
李皇后道：“就按公公说的去办吧。”
王继恩之后又与参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦等，暗中串联，与李皇后一起，密谋发动政变，拥立太宗长子、楚王赵元佐为皇帝。
至道三年（997）三月二十九日上午，宰相吕端入宫问疾。
此时太宗已危在旦夕，吕端见太宗左右只有王继恩和李皇后，却不见太子赵恒。太宗当年抢先继位的一事，吕端记忆犹新。
为防止王继恩继续做出不可掌控之事，吕端迅速回到中书省宰相办公室，在笏板上，写上“大渐”二字，遣心腹驰送东宫，交与太子赵恒，催他火速入宫，以防不测。
此时，太宗皇帝已经驾崩。
李皇后命王继恩前去中书省召吕端前来，想要逼迫他同意立楚王赵元佐为皇帝。
中书省就在皇宫内，参知政事李昌龄也在那里办公，王继恩胜券在握，他也想控制中书省，就大步流星地赶了过来。
吕端将王继恩带到中书省的画阁，说是要查找太宗先前赐下的墨诏。
王继恩四平八稳地刚坐下。吕端起身走到门口，王继恩以为他是去关门，谁知，吕端径直走到门外，反手将门锁上，王继恩想要冲出来，已经来不及了。
吕端命亲信将王继恩死死地看管住，不让他离开画阁半步，遂疾步赶至万岁殿。
吕端向李皇后施礼，李皇后见吕端独自前来，知道王继恩或许出了什么状况。
李皇后仍坚持己见，道：“宫车已晏驾，立嗣以长，顺也，今将如何？”
吕端道：“先帝立太子正为今日，今始弃天下，岂可遽违命有异议邪？”
在这千钧一发之计，太子赵恒也赶到万岁殿。
李皇后一见太子，顿时不敢再说什么了。@
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