一提起武俠小說，大概沒有人不會想到「武功」二字的。實際上，武俠小說也正是以書中的人物，無論是或男或女、或正或邪，都擁有一身傲人的「武功」而展現出它的特色。武俠小說的江湖世界是個「尚武」的世界，武功，非但是英雄俠女行走江湖的憑藉（護身）、仗義行俠的條件（行俠），更是解決紛爭、快意恩仇的最終法則（武俠小說的結尾，通常就會有以武功高低解決一切的場面）；甚至，它可能超越武功的層面，形成一種特殊的道德律（正派俠客學的都是正義的武功，邪派則專學邪惡的武功）。
武俠小說中的武功，在不同的作家描寫下，各有不同的面貌，可以說是千奇百怪、萬卉齊放的了，從最簡單的拳打腳踢、刀劍搏擊，到點穴、輕功、護體神功，乃至於超越人類體能、不可思議的「特異功能」，應有盡有，往往讓讀者看得心驚魄動、目瞪口呆，是武俠小說中最吸引讀者的場面之一。這些武功，基本上有兩大來源，一是中國的傳統武術，一是文學的想像。
一、少林與武當──中國「功夫」傳統
中國武術起源非常早，起初是專門因應生存、狩獵及作戰的需要而發展出來的，大約到明代的時候，就已經形成相當有規模的一套體系。一般而言，中國武術區分為「外家」和「內家」兩派，而分別以少林和武當為代表。
少林寺是中國佛教禪宗始祖達磨所創闢，相傳達磨祖師為了避免門徒在聽他講經的時候打瞌睡，便傳授門徒一些健身強骨的武術，以提振起他們的精神；於是便開啟了中國武術嶄新的一頁。據說隋、唐時期，少林寺武僧便曾經協助過唐太宗爭取天下。不過，少林寺真正的名聞天下，號稱無敵，實際則晚到明朝中葉，而在其間出力最多，使少林拳法聞名遐邇的則是抗倭名將俞大猷。
俞大猷著有《劍經》一書，專門討論「棍術」，他曾經親上少林，將自己融合各派武學而成的棍法，傳授寺中的僧人，並挑選了其中兩人當隨營的教練，在勦滅倭寇的戰爭中，立下不少的功勞；而少林寺也逐漸成為所有「外家」功夫的代表，有「天下武功出少林」的說法。
所謂「外家」，指的是一種以攻擊為主的武術，強調利用各種拳術、器械，對敵人施以猛烈而有效的攻擊，「少林長拳」就是其中之一。相對於「外家」的「內家」，則屬於一種以防禦為主的武術，講究的是如何在敵人猛烈的攻擊下，以巧妙的手法加以反制，以靜制動，「太極拳」為其代表。
「內家」的始祖，據說為宋代（或明代）道教武當山的張
本章未完，请点击下一页继续阅读！